Понад 150 років морські біологи розмірковували про дивну особливість панцирної морської риби (Bothragonus swanii ): глибоку чашоподібну порожнину в її черепі. Нове дослідження показує, що це не просто анатомічна аномалія — це природна барабанна перетинка.
Таємниця черепної ямки
Вперше задокументовано в 1876 році Францем Штайнлахнером, B. swanii походить із східної частини Тихого океану від Аляски до Каліфорнії, як правило, живе в мілководних скелястих приливних зонах. Функція черепної ямки була предметом дебатів протягом десятиліть, з теоріями, що варіюються від маскування до покращеного сенсорного сприйняття. Середовище існування цієї риби надзвичайно шумне, з постійним розбиттям хвиль та іншими навколишніми звуками, що ускладнює традиційне спілкування у воді.
Відкриття: ребра, як гомілки
Деніел Гелдоф, студент Університету штату Луїзіана, використав високоточне мікрокомп’ютерне сканування, щоб створити 3D-моделі анатомії риби-вудилки. Він виявив, що перші ребра риби були надзвичайно великими, пласкими та вільно рухливими, розташованими безпосередньо над черепною ямкою. Ці ребра з’єднуються з потужними м’язами та сухожиллями, по суті функціонуючи як біологічні гомілки.
Вібруючи проти порожнини черепа, ці ребра генерують підземні звукові імпульси. Гелдоф припускає, що ця ударна система розвинулася як спосіб спілкування риб через субстрат (землю) у шумному середовищі. Вібрація передається через каміння ефективніше, ніж звук через воду, що робить цю стратегію напрочуд ефективною.
Поза комунікацією: сенсорна роль?
Черепна ямка також може відігравати сенсорну роль. Сканування Гелдофа показало, що гілка бічної лінії риби (яка використовується для виявлення руху) увійшла в ямку. Розташування мікроструктур всередині припускає, що його можна використовувати для механорецепції, виявлення руху або тиску. Це означає, що ця функція призначена не лише для гри в барабани, а й для сприйняття вібрації інших істот поблизу.
«Як ця маленька річ виглядає зблизька — це не просто наукове питання, це основна людська цікавість», — сказав Гелдоф, підкреслюючи ширшу привабливість розкриття таємниць світу природи.
Черепна ямка морської риби демонструє, як еволюція може створити несподівані рішення для комунікаційних і сенсорних проблем. Це відкриття підкреслює дивовижні пристосування, виявлені навіть у найменших і найдивніших істот, і змушує нас переглянути те, що ми знаємо про те, як тварини взаємодіють з навколишнім середовищем.
