У Танзанії було зроблено дивовижне відкриття: виявлено три раніше невідомі види деревних жаб, усі з яких мають рідкісну та захоплюючу здатність народжувати живих дитинчат. Це відкриття, зроблене міжнародною групою дослідників, підкреслює незмінну важливість природничих колекцій і підкреслює нагальну потребу в природоохоронних діях у регіоні. Дослідження, опубліковане в журналі з відкритим доступом Vertebrate Zoology, кидає виклик традиційному розумінню розмноження жаб і проливає світло на неймовірну різноманітність, знайдену в горах Східної Дуги Східної Африки.
Виклик стандартному погляду на розмноження жаб
У більшості підручників описується простий життєвий цикл жаб: з яєць вилуплюються пуголовки, які потім перетворюються на пуголовків і з часом стають дорослими. «Це стандартна парадигма, — пояснює доц. Марк Д. Шерц, куратор герпетології Музею природної історії Данії та співавтор дослідження. «Але насправді розмноження амфібій дуже різноманітне».
Розгадування давньої таємниці за допомогою «музеоміки»
Історія жаб, які народжували живих дитинчат, починається з 1905 року, коли німецький дослідник Густав Торньє представив Королівській прусській академії наук у Берліні відкриття жаби з Танзанії, яка народила живих дитинчат. Ключові зразки, використані в оригінальній роботі Торньє, що зберігаються в Музеї природознавства Берліна, зіграли важливу роль у цьому новому дослідженні. Використовуючи передові методи, відомі як музеоміка, дослідники змогли витягнути ДНК із цих зразків, яким понад сто років, прояснивши їхнє походження та підвищивши впевненість команди у своїх висновках.
«Деякі з цих зразків були зібрані понад 120 років тому», — каже д-р Аліса Петцольд з Університету Потсдама, яка провела музеологічний аналіз. «Наша музейна робота дозволила точно визначити, до яких популяцій належали ці старі екземпляри».
Viviparity: рідкісна адаптація
Хоча спочатку лише один відомий вид жаб народжував живих дитинчат, тепер відомо, що ці танзанійські «деревні жаби» (рід Nectophrynoides ) і їх родич, жаба Німба (Nimbaphrynoides occidentalis ), розмножуються таким чином. Ця техніка надзвичайно рідкісна, використовується менш ніж 1% усіх видів жаб у світі, що робить ці нещодавно відкриті види особливо цікавими.
Розкриття прихованої різноманітності
Недавній філогенетичний аналіз вказав на раніше невідому різноманітність у групі деревної жаби. Дослідники поєднали численні відвідування музеїв, вивчення сотень збережених зразків і використання методів «музеоміки» для вилучення ДНК, щоб отримати більш чітке уявлення про їхню морфологію та ідентифікувати нові види.
Центр біорізноманіття під загрозою зникнення
Нові види зустрічаються в горах Східної Дуги Танзанії, які визнані центром біорізноманіття та домом для багатьох видів, які більше ніде на Землі не зустрічаються. Однак ці гори та їхні густі ліси стикаються з серйозними загрозами. Фрагментація середовища існування, викликана вирубкою лісів, негативно впливає на біорізноманіття регіону, включно з цими унікальними жабами.
«Ліси, в яких живуть ці жаби, швидко зникають», — каже Джон В. Лякурва, дослідник з Університету Дар-ес-Салама та співавтор дослідження. “Більшість деревних жаб уже знаходяться під загрозою зникнення. На жаль, один вид, Nectophrynoides asperginis, уже вимер у дикій природі, а інший, Nectophrynoides poyntoni, не спостерігався з моменту його відкриття в 2003 році”.
Ці відкриття підкреслюють як різноманітність жаб, які народжують живих дитинчат, так і нагальну важливість захисту лісів Східної Африки.
Це видатне відкриття підкреслює цінність природничих колекцій і необхідність постійних досліджень і зусиль щодо збереження, щоб повністю зрозуміти та захистити біорізноманіття планети. Захищаючи ці вразливі ліси, ми можемо гарантувати, що ці надзвичайні жаби — і унікальна стратегія розмноження, яку вони втілюють — збережуться для вивчення та оцінювання майбутніми поколіннями.
