Не многие знают о Проекте Джемини — критически важной, но часто упускаемой из виду программе НАСА, которая соединила миссии «Меркурий» (первые американские пилотируемые космические полеты) и знаковые лунные посадки «Аполлона». Теперь автор Джеффри Клюгер освещает эти смелые путешествия в своей новой книге «Джемини: Ступенька к Луне, нерассказанная история». Выпускаемая 11 ноября 2025 года, книга погружается в триумфы, трагедии и бесценные уроки, полученные во время этих напряженных лет (1965—1966).
Клюгер — опытный историк космонавтики и бестселлер «The New York Times», известный своими работами «Аполлон-8» и «Потерянная луна: Опасное путешествие Аполлона-13» (совместно с астронавтом Джимом Ловелл), утверждает, что Джемини заслуживает гораздо большего признания. В то время как «Меркурий» захватил общественное воображение своими первопроходческими шагами в космос, и «Аполлон» достиг наивысшей славы благодаря посадке людей на луну, Джемини остается тихим героем в летописи освоения космоса.
«Это было среднее сиденье в самолете», — говорит Клюгер, описывая часто игнорируемое место программы в истории. «Люди просто забыли о Джемини».
Но забыть его было бы ошибкой.
Джемини не просто занимало время между вехами; его десять пилотируемых миссий решают критически важные задачи, которые непосредственно проложили путь к успеху «Аполлона». Во время этих полетов астронавты освоили техники, необходимые для лунной экспедиции:
- Космический выход: В то время как советский космонавт Алексей Леонов уже совершил исторический космический выход в 1965 году, Эд Уайт стал первым американцем, выйдя из своего космического аппарата во время миссии Джемини-4.
- Соединение и стыковка: Миссии «Джемини» тщательно тренировались в маневрировании космических аппаратов близко друг к другу, что было необходимо для техники лунного орбитального rendezvous «Аполлона», когда командный модуль должен был соединиться с посадочным модулем на Луне перед возвращением на Землю. Это было более чем просто советские заявления о достижении соединения, поскольку их усилия не включали точных маневров, необходимых для фактической стыковки.
- Полеты большой продолжительности: Астронавты Джемини расширили границы пребывания в космосе. Джемини-5 побил существующий советский рекорд в шесть дней, но Джемини-7 разгромил его с удивительным 14-дневным пребыванием. Эта тренировка выносливости была жизненно важна для долгого пути на Луну и обратно.
Клюгер не уклоняется от описания присущей программе опасности. Почти смертельные инциденты, такие как неуправляемое вращение Джемини-8 и едва не произошедшая катастрофа во время космического выхода Джина Сернана на Джемини-9, приводятся наряду с рассказами о смелости и изобретательности. Даже трагическая авиакатастрофа унесла жизни астронавтов Чарльза Бассета и Эллиотта Си в начале 1966 года, добавив печальный оттенок к истории Джемини.
«Джемини: Ступенька к Луне, нерассказанная история» становится своевременным напоминанием о том, что даже без блестящих посадок на Луну, эти кажущиеся «средними детьми» миссии содержали критически важные инновации и огромную храбрость. Клюгер подчеркивает не только мастерство астронавтов, но и сложные логистические подвиги по постоянной подготовке ракет, космических аппаратов и экипажей с поразительной скоростью — все для десяти полетов, поместившихся всего за два года. Он подчеркивает, как этот бескомпромиссный график требовал исключительной координации и совершенства со стороны всех сотрудников НАСА.
Книга предлагает свежий взгляд на историю космоса, почитая часто незаслуженно забытых героев, которые освоили орбитальные сложности до того, как Нил Армстронг сделал свой знаменитый «маленький шаг». Клюгер стремится вдохновить читателей более глубокой оценкой кропотливой работы, проделанной Джемини, программой, которая действительно сделала посадку на Луну возможной.
