Недавнее исследование спровоцировало жаркие дебаты в научном сообществе относительно механизмов, ускоряющих потерю льда в Антарктиде. В центре спора находится ледник Hektorii, который за два месяца конца 2022 года отступил на более чем 8 километров (5 миль) – непрецедентное явление. Хотя масштабы изменения ледника не вызывает сомнений, ученые расходятся во мнениях относительно его причин, что ставит важные вопросы о будущей стабильности антарктических ледяных щитов.
Драматический сдвиг ледника Hektorii начался после ранее произошедшего разрушения ледяной полки Larsen B в 2002 году. Это событие освободило Hektorii от ограничивающего влияния полки, заставив его ускориться и истончиться. Образовавшаяся пустота частично заполнилась припаем льда, закрепленным на морском дне, что временно стабилизировало ледник. Однако эта стабильность разрушилась в начале 2022 года, когда припай раскололся.
Впоследствии крупные куски плавучего льда (айсберги) отделились от переднего края ледника, поскольку лежащий внизу лед течь ускорился и истончился – естественный процесс, ускоренный антропогенными изменениями климата. Эта фаза сама по себе не является чем-то необычным; ученых озадачил последующий этап событий.
Сердце дискуссии заключается в том, касалось ли передняя часть Hektorii берега (лежала на дне моря) или плавала, когда подверглась удивительному отступлению в конце 2022 года. Naomi Ochwat, ведущий автор исследования, научный сотрудник Университета Колорадо (БоULDER) и постдоктор университета Инсбрука, вместе со своей командой утверждает, что ледник был прикреплен к дну моря и столкнулся с беспрецедентно быстрым отступлением для такого сценария. Они предполагают, что восходящие силы морской воды давили на истончившийся лед, лежащий на сравнительно плоском участке bedrock (называемый льдинами), эта сила могла вызвать внезапное отделения и быстрое отступление.
Тем не менее, другие гляциологи оспаривают эту интерпретацию из-за неопределенностей относительно точного местоположения линии крепления Hektorii – границы между прикрепленным к дну ледником и плавучей ледяной полкой. Доктор Кристина Батчелор, старший преподаватель физической географии в Ньюкаслском университете, подчеркивает, что если подвергшаяся воздействию зона была действительно плавающая, то событие отделения было бы менее экстраординарным.
Несмотря на это разногласие, существует почти всеобщее согласие по одному важному пункту: Антарктида меняется быстрее, чем предсказывалось ранее.
«Хотя мы не согласны о процессе, который вызывает изменения в Hektorii, мы совершенно солидарны в том, что изменения в полярных регионах происходят пугающе быстро, быстрее, чем мы ожидали даже десять лет назад», – заявила Анна Хогг, профессор наблюдения за Землей в Университете Лидса. Она подчеркивает неотложность необходимости усиления спутникового мониторинга для лучшего понимания этих изменений и их последствий для повышения уровня мирового моря.
Судьба ледников подобных Hektorii непосредственно связана с судьбой береговых линий всего мира. Если аналогичные процессы произойдут в других частях Антарктиды, особенно в уязвимых местах, таких как ледник Т Waites (прозванный «апокалиптическим» из-за его потенциала повысить уровень мирового моря на 65 см), последствия могут быть катастрофическими. Дальнейшее изучение этих кажущихся мелкими событий является решающим для понимания общей картины таяния Антарктиды и ее глубокого влияния на нашу планету.
