Древнее столкновение с астероидом кардинально изменило Луну, создав её отчетливые ближнюю и дальнюю стороны, согласно новому анализу образцов, возвращенных китайской миссией «Чанъэ-6». Открытие сосредоточено вокруг необычного соотношения изотопов калия, обнаруженного в лунных породах из массивного бассейна Южный полюс – Эйткен, что подтверждает теорию о том, что именно это столкновение является причиной асимметричных особенностей Луны.
Две Стороны Луны
Луна представляет собой резкий контраст между своей ближней стороной, обращенной к Земле и покрытой темными вулканическими равнинами, называемыми морями, и своей дальней стороной, которая в значительной степени остается бесплодной. Эта асимметрия озадачивала ученых на протяжении десятилетий. Бассейн Южный полюс – Эйткен, колоссальный кратер шириной 2500 километров, доминирует на дальней стороне и является одной из крупнейших ударных структур в Солнечной системе, датируемой 4,2–4,3 миллиардами лет.
Открытие Миссии «Чанъэ-6»
Китайская миссия «Чанъэ-6», приземлившаяся внутри кратера Аполлона в бассейне в июне 2024 года, извлекла образцы, которые показали более высокую долю более тяжелого изотопа калия, калия-41, по сравнению с калием-39. Это открытие не связано с космическим излучением, плавлением, охлаждением или метеоритным загрязнением. Команда из Института геологии и геофизики в Пекине пришла к выводу, что изотопное соотношение является прямым следствием ударного события.
Как Столкновение Изменило Луну
Огромная жара и давление, возникшие в результате столкновения с астероидом, испарили многие летучие элементы, включая калий. Более легкие изотопы, такие как калий-39, легче улетучивались в космос, оставляя после себя более высокую концентрацию калия-41. Этот процесс также объясняет, почему на дальней стороне меньше воды в мантии, как ранее было обнаружено миссией «Чанъэ-6».
Уменьшение количества летучих элементов подавило образование магмы, серьезно ограничив вулканическую активность на дальней стороне и объясняя нехватку морей. Это открытие подтверждает, насколько глубоко столкновения с астероидами могут изменить внутренности планет и подчеркивает полезность изотопных соотношений для реконструкции прошлых событий.
Дальняя сторона Луны – это не просто геологическая аномалия; это прямое свидетельство катастрофического столкновения, которое изменило целое небесное тело. Это открытие дает важные сведения о ранней истории Солнечной системы и силах, которые сформировали её ландшафты.
