Ураган Мелисса обрушился на Ямайку прошлой неделе как опустошительный шторм пятой категории, оставив за собой следы разрушений и погрузив огромные территории этого островного государства во мрак. По меньшей мере 32 человека погибли, бесчисленное множество домов было разрушено, а жизненно важная инфраструктура, такая как линии электропередачи и порты, оказались парализованы. Тем не менее, в этой всеобщей беде проявился проблеск упорства: солнечная энергия.
Для Дженнифер Хью, пенсионерки-налогового аудитора, проживающей недалеко от сильно пострадавшего побережья Трeасу́р Бич, ураган Мелисса принес катастрофические разрушения ее имуществу. Ее деревья манго, хлебного дерева и папайи были уничтожены ветром со скоростью свыше 290 километров в час. Затопление наводнило ее дом, но в отличие от многих ее соседей Хью имела электричество. Два года назад она инвестировала в солнечные панели на крыше – решение, которое оказалось бесценным после шторма.
Ее дом превратился в убежище для тех, у кого не было электроэнергии: соседи толпой приходили заряжать свои телефоны, находить покой от жары в прохладном холодильнике и общаться с близкими благодаря работающей связи. Хью даже открыла двери родственникам, изгнанным штормом.
«Ветер был как торнадо, а вода пробивалась во все щели,» — сказала г-жа Хью. «Но мы не потеряли ни одной солнечной панели, и на следующий день солнце засияло ярко и рано утром. У нас было электричество.»
Хотя индивидуальные истории, подобные истории Хью, подчеркивают немедленные преимущества солнечной энергии в ситуациях бедствий, шторм также выявляет более широкий тренд по всей Ямайка: все возрастающая зависимость от возобновляемых источников энергии для повышения устойчивости к все более мощным штормам.
За последнее десятилетие на Ямайке наблюдается значительный скачок в установках солнечных батарей на крышах, увеличившись с менее 1,4 мегаватт в 2015 году до почти 65 мегаватт в 2023 году – это значительное достижение для такой небольшой островной страны. Солнечная и другая возобновляемая энергия теперь составляют примерно 10% от всего электроснабжения Ямайка.
На рост использования возобновляемых источников энергии оказывают воздействие несколько факторов: смягчение последствий изменения климата, уменьшение зависимости от импортируемой ископаемого топлива и повышение стабильности энергосистемы в условиях экстремальных погодных явлений. Уязвимость традиционных систем электроснабжения – которые зависят от импортного нефти и сжиженного природного газа, доставляемого по уязвимым нефтепроводам, трубопроводам, нефтеперерабатывающим заводам и линиям электропередач – все более очевидна в мире, борющемся с климатическими катастрофами.
Дэвид Гумбс, эксперт в области энергетики, специализирующийся на Карибском бассейне в Rocky Mountain Institute, подчеркивает, что солнечная энергия играет решающую роль в мероприятиях по восстановлению.
«С помощью солнечной энергии вы сохраняете возможность продолжать производство электроэнергии без зависимости от сотен километров поврежденных линий электропередачи,» — поясняет он. «И в контексте Карибского бассейна, когда ураган проходит, если у меня есть солнечные панели на крыше и батареи, а я могу поддерживать работу своего холодильника, вся моя улица получает выгоду.»
Джесон Робинсон, владелец Solar Buzz, компании по установке солнечных установок в Кингстоне, лично наблюдал разрушения во время оценки ущерба по западной Ямайка.
«Если установка выполнена в соответствии с требованиями и крыша осталась на месте, у вас есть шанс выдержать чрезвычайно длительные отключения электроэнергии,» — говорит он. «Устойчивость становится еще более важной, чем снижение счета за электричество.»
Хотя солнечная энергия по-прежнему недоступна для многих ямайцев с точки зрения финансовой доступности, падающие цены, обусловленные поступлением оборудования китайского производства, делают ее все более доступной. Стимулирующие меры со стороны ямайского правительства – включая налоговый вычет на доходы за установки солнечных установок и варианты финансирования, предлагаемые банками – еще больше ускоряют внедрение. Кроме того, национальное электрическое энергетическое предприятие теперь компенсирует домохозяйствам с солнечными панелями за избыток электроэнергии, который они возвращают в сеть.
Эти усилия продвинули Ямайку к амбициозной цели генерировать 50% своей электроэнергии из возобновляемых источников к 2030 году. Аннабель Тодд, менеджер океанического курорта на Трeасу́р Бич, олицетворяет эту тенденцию. Пережив два подряд ураганных сезона, разрушенных штормами подобными Мелиссе, она и ее гости теперь пользуются непрерывным электроснабжением благодаря системе солнечных панелей на крыше, установленной полтора года назад стоимостью примерно 30 000 долларов.
«Честно говоря, мы могли бы рассчитаться с ней за два или три года,» — сказала она.
Более того, для Тодд и многих жителей Трeасу́р Бич спокойствие душевное, которое дает непрерывное электроснабжение во время кризисных ситуаций, перевешивает первоначальные вложения. Она отмечает резкое изменение отношения к солнечной энергии в ее сообществе.
«Теперь все владельцы вилл здесь хотят иметь солнечные панели. Я уже вижу поставщиков солнечных установок, которые ездят по Трeасу́р Бич,» — говорит она. «Они получили удары два года подряд, и они больше не будут так беззаботно относиться к этому.»
Обязательство ямайского правительства в отношении возобновляемой энергии является еще одним важным фактором, стимулирующим этот сдвиг. Признавая, что Ямайка сталкивается с ограничениями как развивающейся нацией, Тодд подчеркивает проактивный подход правительства:
«Я действительно считаю, что наше правительство поставило солнечной энергии в некоторой степени приоритет,» — говорит она. «Большинство людей бы выбрали солнечную энергию, если бы не расходы.»
По мере того как страны Карибского бассейна сталкиваются с обострением последствий изменения климата и ростом уязвимости к катастрофическим штормам, Ямайка является убедительным примером того, как использование возобновляемых источников энергии может повысить устойчивость в условиях бедствия. История урагана Мелисса напоминает нам о том, что хотя ремонт инфраструктуры является необходимым, инвестиции в децентрализованные и локальные решения по энергоснабжению, такие как солнечная энергия, предлагают вечный путь к более устойчивому и прочному будущему.
