Последняя версия мегаракеты Starship от SpaceX, «Версия 3», столкнулась со структурными проблемами во время первоначальных наземных испытаний, что вызывает вопросы о её готовности к предстоящим полётам и программе NASA по высадке на Луну. Первый ускоритель V3, Booster 18, получил значительные повреждения в секции бака жидкого кислорода (LOX) во время испытаний под давлением в пятницу, 21 ноября, всего через день после начала тестирования.
Структурный Сбой Во Время Испытаний
Повреждения, задокументированные на изображениях, опубликованных наблюдателями за космическими полётами, показывают, что нижняя часть ускорителя обрушилась внутрь, напоминая смятый контейнер. SpaceX подтвердил аномалию в публикации на X (ранее Twitter), заявив, что в момент инцидента в бак не загружалось топливо и двигатели не были установлены.
«Booster 18 получил аномалию во время испытаний газовой системы под давлением… Никто не пострадал, так как мы соблюдаем безопасное расстояние для персонала во время подобных испытаний».
Компания в настоящее время расследует причину сбоя, но пока не предоставила подробного объяснения. Инцидент подчеркивает трудности масштабирования массивного аппарата Starship, который использует конструкцию из нержавеющей стали и экспериментальные двигатели Raptor.
Улучшения и Откаты V3
Версия 3 представляет собой обновление по сравнению с предыдущей V2 Starship, которая успешно выполнила два тестовых полёта в августе и октябре 2024 года. Ускоритель V3 примерно на 1,5 метра выше, чем V2, и имеет интегрированное кольцо «горячей ступени» для улучшения разделения ступеней. Он также предназначен для работы с более мощными двигателями Raptor 3 и будет использовать меньше, но более крупные, аэродинамические рули для управления спуском.
Несмотря на недавний успех V2, этот откат с V3 подчеркивает продолжающиеся проблемы разработки, присущие быстрому прототипированию SpaceX. Инцидент, вероятно, задержит лётные испытания и может повлиять на сроки миссии NASA Artemis 3, которая полагается на Starship в качестве лунного посадочного модуля.
Планы NASA на Случай Непредвиденных Обстоятельств
NASA заключил контракт с SpaceX на доставку астронавтов на Луну к 2027 году, но внутренние сроки SpaceX предполагают, что миссия может состояться не раньше 2028 года. Недавнее повреждение Booster 18 заставило NASA рассмотреть альтернативные варианты лунного посадочного модуля, учитывая задержки в прогрессе SpaceX.
Бывший администратор NASA Джим Бриденстайн недавно раскритиковал конструкцию Starship на слушаниях в Сенате, заявив о необходимости дополнительных этапов, включая перекачку криогенного топлива на орбите и беспилотные посадки на Луну. Эти требования, в сочетании с предполагаемыми дюжиной или более запусками Starship, необходимых для заправки лунного посадочного модуля на орбите, вызывают обеспокоенность по поводу целесообразности текущего подхода SpaceX.
Сбой Booster 18 ставит под сомнение способность SpaceX выполнить сроки NASA, заставляя агентство взвешивать свои варианты, готовясь к возвращению людей на Луну.
