Палеонтологи идентифицировали ранее неизвестный вид спинозавра, гигантского динозавра, питавшегося рыбой, что стало первой достоверной находкой нового спинозавра более чем за столетие. Новый вид, получивший название Spinosaurus mirabilis, жил примерно 95 миллионов лет назад в меловом периоде.
Открытие в Сахаре
Окаменелости были обнаружены группой под руководством профессора Чикагского университета Пола Серено в отдалённой палеонтологической области Дженгеб в Нигере, глубоко в центральной Сахаре. Наиболее заметной особенностью Spinosaurus mirabilis является драматически большой, серповидный гребень на его черепе – структура, не похожая ни на что, ранее известное у этой группы динозавров.
«Масштаб этого гребня был настолько неожиданным, что мы сначала не придали ему значения», – объяснили исследователи, вспоминая раскопки 2019 года. Позже, в 2022 году, команда обнаружила ещё два гребня, подтверждающие уникальность вида. Гребень, по-видимому, был покрыт кератином и, вероятно, имел яркую окраску при жизни динозавра.
Проверка существующих теорий
Открытие имеет важное значение, поскольку оно ставит под сомнение преобладающие представления об ареалах обитания спинозавридов. До сих пор большинство окаменелостей Spinosaurus происходили из прибрежных регионов, что заставляло учёных полагать, что эти динозавры могли быть в основном водными хищниками.
Однако местонахождение в Нигере находится в 500–1000 километрах от любой древней береговой линии. Это говорит о том, что Spinosaurus mirabilis процветал в лесистой внутренней среде с обширными реками. Исследователи предполагают, что этот вид был приспособлен к передвижению по мелководью, устраивая засады на крупную рыбу. Профессор Серено описывает его как «адского цаплю» – крупного, крепкого хищника, способного выслеживать добычу как в глубокой, так и в мелкой воде.
Результаты были опубликованы сегодня в журнале Science. Открытие является важным шагом в понимании эволюции спинозавридских динозавров и их адаптации к разнообразным средам обитания.
Открытие Spinosaurus mirabilis добавляет ещё одну деталь к головоломке этих древних хищников, демонстрируя, что они не были ограничены прибрежными средами обитания, как считалось ранее. Это говорит о том, что спинозавриды были более универсальными, чем предполагалось, и способны процветать в более широком диапазоне экосистем.
