В последние месяцы комета Леммон, прочерчивающая свой путь по ночному небу Северного полушария, очаровывает любителей астрономии, готовых запечатлеть ее небесное путешествие с помощью астрофотографии. Если многие фотографы демонстрируют потрясающие изображения светящейся комы кометы и ее струящегося хвоста, другие направляют свои объективы на совсем другое явление: всё большее количество спутников, покрывающих наше ночное небо.
Эти яркие фотографии показывают, что комета Леммон окружена не звездной тишиной, а сложной сетью тонких, призрачных следов — каждая из которых прокладывает путь спутника во время кратковременной экспозиции камеры.
Астрофотографы вроде Дэна Бартлетта сообщают, что получить даже одно «чистое» изображение без этих следов практически невозможно. “Каждый отдельный кадр… содержит хотя бы один, а чаще и несколько спутниковых следов,” — объясняет он.
Виновником является небо, забитое околоземными обломками. В настоящее время на орбите Земли находится около 13 000 действующих спутников — колоссальное количество, которое возглавляется группировкой Starlink компании SpaceX, насчитывающей почти 9 000 космических аппаратов. SpaceX сама стремится запустить еще 42 000 Starlinks, в то время как конкуренты запускают свои собственные «мегаконстелляции», экспоненциально увеличивая количество спутников.
Этот драматический рост орбитального трафика представляет собой проблему для всех, кто стремится получить чистый вид на небесные чудеса. Однако астрофотографы пока не сдаются перед следами. Сильные инструменты редактирования предлагают надежду.
“Несмотря на колоссальное увеличение спутникового трафика в последние годы, удаление спутниковых полос на стадии пост-обработки на самом деле довольно просто с помощью правильных инструментов,” — говорит Бартлетт. Хотя визуальное загрязнение неоспоримо, добавляет он, это не полностью лишает привлекательности наблюдения за ночным небом — иногда даже неожиданное появление спутника может быть приятным сюрпризом.
Решение заключается в получении множества коротких экспозиций за одно сеанс. Эти отдельные изображения затем тщательно складываются с помощью специализированного программного обеспечения, которое просматривает каждый пиксель. Для каждой точки вычисляется среднее значение, что по существу отбрасывает значения-исключения — призрачные следы, вызванные спутниками, пересекающими кадр.
Как объясняет астрофотограф Крис Шур, этот кропотливый процесс часто требует как минимум двенадцати изображений, чтобы обеспечить достаточный объем данных для алгоритма: “Если вы сделаете хотя бы двенадцать снимков для объединения…вы можете использовать метод комбинирования, называемый Отвержением сигмы”.
В результате получается впечатляющее композитное изображение, которое демонстрирует первозданную красоту кометы Леммон — космического артефакта, запертого в своем древнем танце вокруг Солнца с момента формирования планет миллиарды лет назад.
Этот технический триумф подчеркивает важный момент: стремление человечества к технологическому прогрессу, особенно в области спутниковой связи и доступа в интернет, имеет свою цену. В то время как мегаконстелляции обещают соединить огромные пространства земного шара, они одновременно заслоняют наш взгляд на космос.
