В Танзании сделано удивительное открытие: обнаружены три ранее неизвестных вида древесных жаб, все они обладают редкой и увлекательной способностью рожать живых детенышей. Это открытие, сделанное международной группой исследователей, подчеркивает непреходящую значимость естественнонаучных коллекций и указывает на острую необходимость природоохранных мероприятий в этом регионе. Результаты исследования, опубликованные в открытом доступе журнале Vertebrate Zoology, бросают вызов традиционному пониманию размножения лягушек и проливают свет на невероятное разнообразие, встречающееся в Восточных аркообразных горах Восточной Африки.
Бросая вызов стандартному представлению о размножении лягушек
Большинство учебников описывают прямолинейный жизненный цикл лягушек: яйца вылупляются в головастиков, которые затем проходят метаморфоз в головастиков и, в конечном итоге, становятся взрослыми особями. «Это стандартная парадигма», — объясняет доц. Марк Д. Scherz, куратор герпетологии Музея естественной истории Дании и соавтор исследования. «Но на самом деле существует большое разнообразие в размножении земноводных».
Разгадка вековой тайны с помощью «музеомики»
История лягушек, рожающих живых детенышей, восходит к 1905 году, когда немецкий исследователь Густав Торниер представил открытие лягушки из Танзании, рожающей живых детенышей, Королевской прусской академии наук в Берлине. Ключевые образцы, использованные в оригинальной работе Торниера, хранящиеся в Музее естественной истории Берлина, сыграли важную роль в этом новом исследовании. Используя передовые методы, известные как «музеомика», исследователи смогли извлечь ДНК из этих образцов, которым более ста лет, что позволило прояснить их происхождение и укрепить уверенность команды в своих выводах.
«Некоторые из этих экземпляров были собраны более 120 лет назад», — говорит доктор Алис Петцольд из Университета Потсдама, которая проводила анализ «музеомики». «Наша работа по «музеомике» позволила точно определить, к каким популяциям принадлежали эти старые экземпляры».
Живорождение: редкая адаптация
Хотя изначально лишь один известный вид лягушек, рожающих живых детенышей, теперь известно, что эти танзанийские «Древесные жабы» (род Nectophrynoides ) и их родственник, нимбийская лягушка (Nimbaphrynoides occidentalis ), размножаются таким образом. Этот метод чрезвычайно редок, используется менее чем 1% всех видов лягушек в мире, что делает эти недавно обнаруженные виды особенно интересными.
Выявление скрытого разнообразия
Недавние филогенетические анализы указывали на ранее не признанное разнообразие внутри группы древесных жаб. Исследователи объединили обширные посещения музеев, изучение сотен сохраненных экземпляров и применение методов «музеомики» для извлечения ДНК, чтобы получить более четкую картину их морфологии и идентифицировать новые виды.
Под угрозой вымирания биоразнообразный центр
Новые виды обитают в Восточных аркообразных горах Танзании, которые признаны центром биоразнообразия, где обитает множество видов, не встречающихся больше нигде на Земле. Однако эти горы и их густые леса сталкиваются с серьезными угрозами. Фрагментация среды обитания, вызванная вырубкой лесов, негативно сказывается на биоразнообразии региона, включая этих уникальных жаб.
«Леса, в которых обитают эти жабы, быстро исчезают», — говорит Джон В. Lyakurwa, исследователь Университета Дар-эс-Салама и соавтор исследования. «Большинство древесных жаб уже находятся под критической угрозой исчезновения. К сожалению, один вид, Nectophrynoides asperginis, уже вымер в дикой природе, а другой, Nectophrynoides poyntoni, не наблюдался с момента его открытия в 2003 году».
Эти открытия подчеркивают как разнообразие жаб, рожающих живых детенышей, так и острую важность защиты лесов Восточной Африки.
Это замечательное открытие подчеркивает ценность естественнонаучных коллекций и необходимость постоянных исследований и природоохранных мероприятий для полного понимания и защиты биоразнообразия планеты. Защищая эти уязвимые леса, мы можем обеспечить сохранение этих необыкновенных жаб — и уникальной стратегии размножения, которую они воплощают — для будущих поколений, чтобы изучать и ценить их.
