НЬЮ-ЙОРК — Катастрофическое падение астероида 66 миллионов лет назад уничтожило нептичьих динозавров и изменило жизнь на Земле. Теперь Американский музей естественной истории (AMNH) в Нью-Йорке представляет «Удар» — новаторскую выставку, которая погружает посетителей в науку, лежащую в основе этого события, изменившего планету. Выставка показывает не только что произошло, но и как ученые на протяжении веков собирали эту историю воедино, раскрывая жестокий конец мелового периода.
Катастрофический удар
В обычный весенний день астероид размером примерно с гору Эверест врезался в то, что сейчас является полуостровом Юкатан. Сила удара — эквивалентная 10 миллиардам атомных бомб — мгновенно сожгла близлежащие леса, подняв температуру до 260 градусов по Цельсию. Некоторые животные, в том числе крупные динозавры, погибли в непосредственном взрыве, в то время как другие нашли убежище под землей или под водой. Но это было только начало разрушений.
Удар выбросил в атмосферу огромное облако пепла и пыли, погрузив планету во тьму и вызвав глобальную зиму. Стеклянные шарики выпали дождем даже в Вайоминге, в то время как оползни, землетрясения и цунами прокатились по всему миру. Это была не просто локальная катастрофа; это был планетарный переворот.
Разгадка тайны
История падения астероида была решена не сразу. На протяжении веков геологи заметили темный слой глины в осадочных породах — границу К-Pg — отмечающий точку, где внезапно исчезли окаменелости динозавров. Но причина оставалась неизвестной до 1980-х годов, когда ученые Уолтер и Луис Альварес обнаружили необычно высокую концентрацию иридия — элемента, редкого на Земле, но распространенного в космических скалах — в этом слое.
Это открытие бросило вызов преобладающей научной теории градуализма, которая утверждала, что геологические и эволюционные изменения происходят медленно в течение огромных периодов времени. Падение астероида доказало, что катастрофические события могут изменить жизнь на Земле в мгновение ока.
Междисциплинарные усилия
Чтобы собрать полную историю воедино, потребовались десятилетия сотрудничества между экспертами из разных областей. Специалисты по метеоритам определили место удара как кратер Чиксулуб в Мексике. Палеонтологи по беспозвоночным обнаружили доказательства широкомасштабного закисления океана на основе массовой гибели микроскопических существ, называемых фораминиферами. Эволюционные биологи и палеоботаники задокументировали медленное восстановление жизни по окаменелостям.
Как выразился Дентон Эбель, эксперт по метеоритам из AMNH, «это было потрясающее объединение идей».
Выставочный опыт
Выставка «Удар» ведет посетителей в хронологическом порядке через событие. Сначала они видят захватывающие панорамы, изображающие жизнь в конце мелового периода, с мозазаврами, охотящимися на плезиозавров в океанах, и трицератопсами, бродящими по доисторическим лесам.
Затем короткий фильм подробно описывает немедленные разрушения, вызванные падением астероида. Наконец, выставка освещает последствия, показывая, как жизнь медленно восстановилась и как новые организмы, такие как млекопитающие, заполнили экологические ниши, оставленные вымиранием динозавров.
Предупреждение о будущем
В конечном итоге куратор AMNH Роджер Бенсон надеется, что посетители уйдут с чувством как хрупкости, так и устойчивости жизни. Выставка служит суровым напоминанием о том, что катастрофические события могут изменить планету, и что человечество в настоящее время вызывает еще одно массовое вымирание.
«Мы живем на меняющейся планете», — сказал Бенсон. «Темпы вымирания видов за последние 100 лет могут быть сопоставимы с теми, которые происходили во время массовых вымираний в прошлом. Но у нас еще есть время».
Выставка «Удар» открылась для публики 17 ноября, предлагая леденящий душу взгляд в прошлое Земли и суровое предупреждение о ее будущем.
