NASA официально классифицировала неудачу испытательного полета Starliner в 2024–2025 годах как «происшествие типа A» — наивысшую категорию безопасности агентства, приравненную к катастрофам, таким как крушения шаттлов «Челленджер» и «Колумбия», а также кризису «Аполлона-13». Эта классификация отражает серьезные риски, с которыми столкнулись два астронавта NASA, которые почти год находились в ловушке на Международной космической станции (МКС) из-за критических отказов космического корабля.
Тяжесть происшествия типа А
Классификация типа А NASA предназначена для инцидентов, связанных со смертью или постоянной инвалидностью экипажа, катастрофическими повреждениями космического корабля, серьезными отклонениями в полете или затратами на миссию, превышающими 2 миллиона долларов. Миссия Starliner соответствовала нескольким критериям: неисправные двигатели поставили под угрозу экипаж, а продолжительный период устранения неполадок потребовал сотни миллионов долларов дополнительных расходов. Это не просто инженерная ошибка; это системный сбой в протоколах безопасности, который NASA намерена устранить.
Что пошло не так
Капсула Starliner, запущенная в июне 2024 года, столкнулась с каскадом неисправностей вскоре после выхода на орбиту: пять утечек гелия и многочисленные отказы в двигателях системы управления реактивным движением (RCS). Инженеры лихорадочно пытались дистанционно диагностировать проблемы, пока астронавты Батч Уилмор и Суни Уильямс оставались в ловушке на МКС. Расследование показало, что перегрев тефлоновых уплотнителей внутри двигателей, вероятно, вызвал закупорку потока топлива.
Несмотря на временные исправления, NASA опасалась, что проблемы могут повториться во время возвращения, а дополнительные утечки гелия угрожали маневренным возможностям корабля на орбите. Первоначальная восьмидневная миссия экипажа растянулась до 286 дней, прежде чем капсула SpaceX Dragon, наконец, забрала их в марте 2025 года.
Руководство под прицелом
Администратор NASA Джаред Айзекман (назначен 17 декабря 2025 года) пообещал «ответственность руководства», раскритиковав ошибки в принятии решений, которые позволили ситуации обостриться. Айзекман заявил, что миссию следовало классифицировать как тип А гораздо раньше, как только стала ясна серьезность проблем с двигателями. Это говорит о культуре приуменьшения рисков, которую NASA сейчас активно исправляет.
«Притворство, что неприятных ситуаций не происходило, преподает неправильные уроки», — сказал Айзекман. «Неспособность учиться приглашает к повторным неудачам и предполагает, что в пилотируемых космических полетах неудача является вариантом. Это не так.»
Путь вперед
Несмотря на резкий отчет, NASA намерена продолжать сотрудничество с Boeing для решения проблем Starliner и восстановления его для пилотируемых полетов. Агентство подчеркивает, что наличие нескольких поставщиков для перевозки экипажа жизненно важно для национальных интересов. Boeing уже потратил около 2 миллиардов долларов на устранение проблем Starliner, и дальнейшие испытания проводятся в Космической гавани Уайт-Сандс в Нью-Мексико. Запуск Starliner с грузом на МКС запланирован уже на апрель.
Это происходит в критический момент, поскольку NASA готовится к лунной миссии «Артемида-2», основным подрядчиком которой также является Boeing. Приверженность агентства строгому тестированию и прозрачности будет иметь решающее значение для предотвращения аналогичных сбоев в будущем.
Неполадка Starliner служит суровым напоминанием о том, что даже в эпоху коммерческих космических полетов пилотируемые космические путешествия требуют бескомпромиссных стандартов безопасности и подотчетности. Инцидент подчеркивает высокие ставки и необходимость того, чтобы руководство ставило целостность миссии выше сроков или экономии затрат.
