Карл Фридрих Гаусс сделал гораздо больше, чем просто производил вычисления. Он написал первый систематический учебник по алгебраической теории чисел и заложил основы, которые определяли эту область на протяжении многих поколений. Его любопытство не ограничивалось уравнениями. Он поднимал глаза к небу. Когда карликовая планета Церера скрылась в солнечных лучах, большинство астрономов сдались. Не Гаусс. Он использовал свои расчёты, чтобы предсказать её возвращение, тем самым фактически заново открыв Цереру и доказав, что математика способна отслеживать движение небесных тел.
Его продуктивность была неослабевающей. Он опубликовал новаторские труды по теории чисел. Он разработал математическую теорию составления карт и применил её для решения задач, с которыми картографы сталкиваются и по сей день. Перечень его научных интересов читается как список знаменитостей науки XIX века.
Но настоящий сюрприз ждал после его смерти в 1855 году.
Исследователи просеяли его неопубликованные рукописи. Они обнаружили новые идеи, которые ещё не были представлены миру. Эти скрытые открытия расширили его влияние далеко за пределы его собственной жизни. Они формировали ход событий в оставшейся части столетия способами, которые Гаусс никогда не мог предвидеть. Влияние математиков можно измерить по их публикациям. Их истинное наследие измеряется тем, что они оставляют после себя.
