Os pesquisadores testaram um dispositivo integrado à mochila que poderia melhorar significativamente as taxas de sobrevivência de pessoas presas em avalanches. O dispositivo, chamado Safeback SBX, fornece ar diretamente ao rosto de uma pessoa enterrada, potencialmente ganhando tempo crítico para os socorristas. Um recente ensaio de campo em Itália demonstrou a sua eficácia, mostrando que os participantes que usavam o dispositivo permaneciam enterrados em segurança durante até 35 minutos, sem sofrerem uma perigosa privação de oxigénio.
A janela crítica para a sobrevivência da avalanche
As vítimas da avalanche enfrentam uma corrida angustiante contra o tempo. Poucos minutos depois de serem enterrados, os níveis de oxigênio no sangue despencam enquanto o dióxido de carbono aumenta, diminuindo rapidamente a chance de sobrevivência. Aproximadamente dois terços dos indivíduos totalmente submersos na neve sucumbirão à falta de oxigênio em 35 minutos. Isto torna essenciais esforços de resgate rápidos, mas mesmo a resposta mais rápida pode ser tarde demais.
Como funciona o Safeback SBX
O Safeback SBX é um sistema leve (1,1 libra) alimentado por bateria embutido em uma mochila. Um pequeno ventilador aspira o ar da neve acumulada ao redor e o canaliza através de saídas nas alças, fornecendo um suprimento constante de ar respirável ao rosto da pessoa enterrada.
Resultados do teste: dispositivo real vs. placebo
O teste de campo envolveu enterrar os participantes de bruços em 50 centímetros (1,6 pés) de neve. Os resultados foram contundentes:
- Grupo Safeback SBX (12 pessoas): Todos os participantes permaneceram enterrados por 35 minutos completos sem cair abaixo de um nível seguro de oxigênio. Uma pessoa solicitou a remoção precoce devido a uma pequena irritação na pele.
- Grupo Placebo (12 pessoas): Sete foram forçados a emergir mais cedo devido ao nível perigosamente baixo de oxigênio. Outros quatro solicitaram a saída imediata, alegando falta de ar ou ataques de pânico. O tempo médio de sepultamento no grupo placebo foi entre 5 e 13 minutos.
As implicações mais amplas
Esta pesquisa destaca uma lacuna crítica na segurança contra avalanches: as atuais técnicas de resgate dependem da velocidade, mas o Safeback SBX oferece uma proteção potencial contra os efeitos fisiológicos do sepultamento. O dispositivo não substitui a necessidade de recuperação rápida, mas pode aumentar substancialmente as chances de sobrevivência enquanto espera a chegada de ajuda. O estudo sugere que mesmo uma curta extensão de ar respirável pode fazer a diferença entre a vida e a morte numa emergência soterrada pela neve.
