Os níveis globais do mar são significativamente mais elevados do que indicam pesquisas anteriores, devido a um “ponto cego metodológico” generalizado nos estudos de vulnerabilidade costeira. Isto significa que as inundações e a erosão ocorrerão mais cedo e de forma mais severa do que o previsto, afectando particularmente regiões que já se encontram em alto risco. Uma nova análise revela que cerca de 90% da investigação revista por pares não leva em conta variáveis críticas como correntes oceânicas, marés, temperatura, salinidade e efeitos do vento. A subestimação média está entre 24 a 27 centímetros.
A escala da subestimação
As implicações são profundas: o número de pessoas deslocadas pela subida do nível do mar até 2100 poderá aumentar até 68% – mais 132 milhões de pessoas enfrentam deslocações. As áreas mais vulneráveis incluem o Sudeste Asiático e a Oceânia, onde os níveis do mar são, em média, um metro mais elevados do que se acreditava anteriormente e, em alguns locais, vários metros mais elevados.
Esta discrepância não é apenas uma questão de correção acadêmica; tem impacto nas políticas do mundo real e na distribuição da ajuda. Como salienta Philip Minderhoud, os representantes de nações vulneráveis que procuram apoio em reuniões globais podem encontrar avaliações imprecisas que minimizam a urgência da sua situação.
Por que as estimativas estavam erradas? O problema geóide
A questão central decorre de como o nível do mar é medido. Os investigadores baseiam-se frequentemente no “geóide” – uma forma irregular que representa o nível médio do mar – sem ter em conta variações localizadas. A rotação da Terra, as anomalias gravitacionais e os factores climáticos, como a expansão térmica, fazem com que os níveis reais do mar se desviem significativamente do geóide.
Menos de 1% dos estudos calcularam corretamente os atuais níveis do mar costeiro, muitas vezes devido a inconsistências na comparação de medições de satélite com modelos geóides desatualizados ou incompatíveis. Isto não é apenas um descuido técnico: é uma falha sistémica na integração de dados entre disciplinas. Cientistas climáticos, geógrafos e cientistas ambientais devem trabalhar em coordenação mais estreita, como enfatiza Matt Palmer, do Met Office.
A questão da justiça climática
O problema é particularmente grave nos países de rendimento mais baixo. Os dados sobre variações gravitacionais são menos precisos nestas regiões, levando a subestimações ainda maiores. Esta injustiça significa que as áreas mais vulneráveis à subida do nível do mar também recebem as avaliações científicas menos precisas.
Joanne Williams, do Centro Nacional de Oceanografia do Reino Unido, enfatiza a importância de medições locais, de longo prazo e bem calibradas por meio de marégrafos. A expansão da recolha de dados em países vulneráveis é fundamental, não apenas para garantir a precisão, mas também para garantir estratégias equitativas de adaptação climática.
Em conclusão : A subestimação do aumento do nível do mar é um grave descuido científico com consequências de longo alcance. Corrigir este erro não é apenas uma questão de aperfeiçoar modelos, mas de garantir que a acção climática se baseia em dados precisos, especialmente para as comunidades em maior risco.
