Os primeiros casos de pessoas transportadas por drones provavelmente não envolverão táxis aéreos elegantes e certificados. Em vez disso, já estão acontecendo na forma de modificações grosseiras em drones de carga usados para transportar vítimas de combate e criminosos. Isto pode parecer ficção científica, mas a tecnologia básica é suficientemente simples para ser implementada agora, levantando preocupações imediatas de segurança.
A ascensão dos drones de carga pesada
Enquanto empresas como Volocopter, EHang e Eve Air Mobility trabalham para obter a certificação de aviação para drones de passageiros, os drones comerciais de carga pesada estão rapidamente se tornando mais baratos e mais capazes. O DJI FlyCart 100, por exemplo, pode transportar 85 quilos por pouco mais de £ 10.000. Esses drones não foram projetados para humanos, mas isso não impedirá que alguns operadores os utilizem de qualquer maneira. A falta de regulamentações rigorosas em algumas áreas significa que a adoção antecipada será motivada pela necessidade e não pelos padrões de segurança.
Zonas de guerra: um primeiro caso de uso
Na Ucrânia, onde a guerra com drones é comum, a evacuação rápida de soldados feridos é uma questão de vida ou morte. Os helicópteros são ideais, mas demasiado vulneráveis. Já estão em utilização veículos terrestres não tripulados, mas os drones aéreos oferecem uma viagem mais rápida e suave até aos cuidados médicos avançados. As forças armadas ucranianas têm alegadamente testado drones para a evacuação de vítimas, reconhecendo que o transporte atempado aumenta dramaticamente as taxas de sobrevivência. A urgência é clara: levar um soldado ferido a um hospital na “hora de ouro” pode significar a diferença entre a vida e a morte.
“Esses drones aparecerão inevitavelmente, já que levar um soldado gravemente ferido a cuidados médicos avançados dentro da ‘hora de ouro’ aumenta dramaticamente a taxa de sobrevivência.” — Roy Gardiner, Tecnologia de Defesa da Ucrânia.
Aplicações Criminais: Contrabando e Extração
Além das zonas de guerra, as organizações criminosas também demonstram interesse em drones que transportam seres humanos. A DroneSec, uma empresa de inteligência com sede na Austrália, notou um aumento na atividade nesta área. Um vídeo recente do Lashkar-e-Taiba, com sede no Paquistão, mostra um drone de carga pesada transportando um passageiro em um campo de treinamento. Esses grupos não estão preocupados com regulamentos de segurança; eles são pioneiros em contornar barreiras físicas.
As utilizações potenciais são alarmantes: o contrabando de pessoas através de fronteiras seguras, a retirada de prisioneiros de instalações ou mesmo o transporte de terroristas armados para áreas restritas. Muros altos, rios e desfiladeiros – antes considerados impenetráveis – estão a tornar-se obstáculos irrelevantes.
O futuro dos voos não regulamentados de drones
Os drones comerciais de passageiros eventualmente terão recursos de segurança rigorosos. Mas para aqueles que estão dispostos a arriscar, os voos não regulamentados de drones já são uma realidade. Quer se trate de um soldado desesperado ou de uma organização criminosa, a procura de transportes rápidos e discretos impulsionará a adopção destas tecnologias muito antes de as autoridades da aviação os alcançarem. Isto significa uma necessidade crescente de segurança nas fronteiras e defesas de instalações que respondam às ameaças aéreas.
O desenvolvimento é inevitável. A questão não é se as pessoas voarão em drones não certificados, mas quando e onde.
