A próxima missão Artemis 2 da NASA – o primeiro voo tripulado à Lua em mais de 50 anos – está sendo celebrada com uma impressionante exibição visual no Monumento a Washington. De 31 de dezembro a 5 de janeiro, imagens do foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) foram projetadas no marco, gerando entusiasmo poucas semanas antes do lançamento planejado da missão em 6 de fevereiro.
Artemis 2: Um retorno histórico à órbita lunar
A missão Artemis 2 marca o primeiro teste tripulado do poderoso foguete SLS da NASA e da espaçonave Orion. Quatro astronautas viajarão ao redor da Lua, abrindo caminho para a Artemis 3 – que pretende pousar humanos na superfície lunar ainda nesta década.
Esta missão não é apenas uma repetição de conquistas passadas. Artemis 2 trará novidades significativas: Victor Glover se tornará o primeiro astronauta negro a viajar além da órbita baixa da Terra, e Christina Koch será a primeira mulher a fazê-lo. A tripulação também inclui o comandante da NASA, Reid Wiseman, e o astronauta da Agência Espacial Canadense, Jeremy Hansen.
Além da Lua: objetivos espaciais de longo prazo da NASA
A NASA vê Artemis como um trampolim para estabelecer uma presença de longo prazo na Lua. Os planos incluem bases lunares, extração de recursos e até mesmo a implantação de reatores nucleares. O objetivo final é aproveitar essas capacidades lunares para missões tripuladas a Marte.
Este ambicioso programa depende da colaboração internacional. O Canadá, por exemplo, garantiu um assento para Hansen em troca do fornecimento do braço robótico Canadarm3 para a estação espacial lunar Gateway. Os Estados Unidos também estão a promover os Acordos Artemis, um quadro para a exploração espacial sustentável e pacífica, que foi assinado por mais de 50 nações.
A projeção no Monumento a Washington serve como um símbolo poderoso do compromisso renovado da América com a exploração espacial e da sua liderança na definição do futuro das missões lunares e marcianas.
O programa Artemis representa uma mudança significativa na exploração espacial: já não se trata apenas de visitas fugazes, mas de construção de infra-estruturas para habitação a longo prazo e avanço científico para além da Terra.
