O cometa Lemmon, que abriu caminho nos céus do Hemisfério Norte nos últimos meses, cativou astrónomos amadores ansiosos por captar a sua dança celestial através da astrofotografia. Enquanto muitos fotógrafos apresentam imagens impressionantes da coma luminosa e da cauda fluida do cometa, outros transformaram as suas lentes num espectáculo diferente: a rede cada vez maior de satélites que cobre o nosso céu nocturno.
Estas fotografias impressionantes revelam o Cometa Lemmon rodeado não pela solidão estrelada, mas por uma intrincada rede de faixas finas e fantasmagóricas – cada uma delas traçando o caminho de um satélite durante uma breve exposição da câmara.
Astrofotógrafos como Dan Bartlett relatam que capturar uma única imagem “limpa” sem essas listras é quase impossível. “Cada subquadro que pego… contém pelo menos uma, e geralmente mais de uma sequência de satélite”, explica ele.
O culpado? Um céu sufocado por detritos orbitais. Existem atualmente cerca de 13.000 satélites operacionais em órbita da Terra, um número impressionante liderado pela constelação Starlink da SpaceX, que possui cerca de 9.000 naves espaciais. Só a SpaceX pretende implantar mais 42.000 Starlinks, enquanto os concorrentes lançam as suas próprias “megaconstelações”, aumentando exponencialmente a população de satélites.
Este aumento dramático no tráfego orbital representa um desafio para quem procura uma visão cristalina das maravilhas celestiais. No entanto, os astrofotógrafos ainda não estão se rendendo às listras. Ferramentas de edição poderosas oferecem uma tábua de salvação.
“Apesar do enorme aumento no tráfego de satélites nos últimos anos, eliminar os rastros de satélite no pós-processamento é bastante simples usando as ferramentas certas”, diz Bartlett. Embora a deterioração visual seja inegável, ele acrescenta que não diminui totalmente o fascínio de observar o céu noturno – às vezes, até mesmo um avistamento de satélite de passagem pode ser uma emoção inesperada.
A solução reside na captura de inúmeras exposições curtas em uma única sessão. Essas imagens individuais são então empilhadas meticulosamente usando um software especializado que analisa cada pixel. Um valor mediano é calculado para cada ponto, descartando efetivamente valores discrepantes – as listras fantasmagóricas causadas por satélites passando pelo quadro.
Este processo meticuloso geralmente requer pelo menos uma dúzia de imagens para garantir dados adequados para o algoritmo, conforme explicado pelo astrofotógrafo Chris Schur: “Se você pegar pelo menos uma dúzia de imagens para empilhar… você pode usar um método de combinação chamado Rejeição Sigma”.
O resultado final é uma impressionante imagem composta que mostra a beleza crua do Cometa Lemmon – uma relíquia cósmica presa na sua antiga dança em torno do Sol desde a formação planetária há milhares de milhões de anos.
Este triunfo técnico sublinha um ponto crucial: a procura da humanidade pelo progresso tecnológico, especialmente nas comunicações espaciais e no acesso à Internet, tem um custo. Embora as megaconstelações prometam ligar vastas áreas do globo, elas simultaneamente obscurecem a nossa visão do cosmos.
