Prevê-se que uma grande perturbação no campo magnético da Terra torne a aurora boreal visível numa área mais ampla do que o normal, atingindo potencialmente o sul até ao sul dos Estados Unidos. O Centro de Previsão do Clima Espacial da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) informou que intensas tempestades geomagnéticas estão em curso, e o fenómeno poderá ser observado já na noite de segunda-feira.
Por que isso é importante
Este não é apenas um belo show de luzes. As tempestades geomagnéticas, embora visualmente impressionantes, podem perturbar infraestruturas críticas. É possível a interferência com operações de satélite, sistemas GPS e redes elétricas. Este evento é particularmente digno de nota porque sua intensidade não é observada há mais de duas décadas. O último grande evento desta magnitude ocorreu em 2003, que causou cortes generalizados de energia na Suécia.
A ciência por trás das tempestades
O campo magnético da Terra nos protege da radiação solar prejudicial. Quando o Sol emite explosões particularmente poderosas e ejeções de massa coronal (CMEs), estas perturbações interagem com o campo magnético do nosso planeta, criando tempestades geomagnéticas. Essas tempestades comprimem a magnetosfera e canalizam partículas carregadas em direção aos pólos, onde colidem com os gases atmosféricos, criando a aurora.
Previsão de visibilidade
A aurora poderá ser visível em todo o Canadá e nos estados do norte dos EUA esta noite. No entanto, devido à força desta tempestade, as luzes podem ser vistas no extremo sul do Texas, Kansas, Colorado e ainda mais longe. A visibilidade dependerá das condições locais e da poluição luminosa.
Possíveis interrupções
Além do espetáculo, essas tempestades apresentam riscos no mundo real:
- Anomalias de Satélites: Satélites em órbita podem apresentar mau funcionamento ou até mesmo danos permanentes.
- Erros de GPS: Os sistemas de navegação que dependem de GPS podem se tornar não confiáveis.
- Estresse da rede elétrica: Correntes de alta frequência induzidas em linhas de energia podem sobrecarregar os transformadores e provocar apagões.
A NOAA prevê que a tempestade irá diminuir na terça-feira, mas os impactos podem durar vários dias.
Precedentes Recentes
Tempestades solares semelhantes em novembro de 2023 trouxeram a aurora para partes da Europa, incluindo o Reino Unido e a Hungria, e para o sul, como Kansas, Colorado e Texas. Isto sugere que o evento atual poderia produzir uma visibilidade ainda mais ampla.
Esta tempestade geomagnética sublinha a importância da monitorização do clima espacial e a necessidade de resiliência das infraestruturas. O evento serve como um lembrete de que a atividade do Sol pode impactar diretamente os sistemas tecnológicos da Terra.
