Os céus estarão cheios de raios de luz esta semana, à medida que a Terra passa pelo rasto de detritos poeirentos do cometa 55P/Tempel-Tuttle, trazendo à tona uma das chuvas de meteoros mais fiáveis do ano – as Leónidas. Ativa entre o início de novembro e o início de dezembro, a chuva atinge o pico na noite de 16 a 17 de novembro, oferecendo um espetáculo celestial cativante para os observadores do céu em todo o Hemisfério Norte.
Nomeados em homenagem à constelação de Leão (o Leão), esses meteoros parecem irradiar de um asterismo proeminente dentro de Leão, conhecido como Foice, que se assemelha a uma forma crescente aninhada perto da cabeça do leão. Todos os anos, por esta altura, o nosso planeta encontra esta nuvem de partículas de poeira libertadas pelo cometa. À medida que estes pequenos pedaços de detritos cósmicos queimam na atmosfera da Terra a uma velocidade de 70 quilómetros por segundo, criam rastos de luz breves mas brilhantes que atravessam o céu nocturno.
Embora normalmente você possa capturar cerca de 10 a 15 Leônidas por hora durante o pico de atividade, a chuva é capaz de produzir exibições muito mais espetaculares. Nos últimos anos, foram testemunhadas tempestades de meteoros com taxas que atingiram centenas ou mesmo milhares de meteoros por hora. No entanto, tais explosões intensas não estão previstas para 2023.
Para aqueles que desejam ter um vislumbre deste espetáculo celestial, a melhor janela de observação fica nas primeiras horas, quando Leão sobe mais alto no céu e a escuridão reina suprema. Lembre-se de que paciência é fundamental: acomode-se em um local confortável com roupas quentes, olhe para cima e permita que seus olhos se ajustem à escuridão. Mesmo sem binóculos ou telescópios, as Leônidas apresentam um espetáculo que certamente o deixará impressionado.
