Ucieczka małp laboratoryjnych w Mississippi doprowadziła do złożonej debaty: czy małpy rezus są niebezpieczne, czy też władze grają bezpiecznie? Zastanówmy się, na czym opiera się spór i dlaczego ten incydent jest ważny nie tylko dla regionu, ale dla całej nauki.
Co się stało?
28 października w hrabstwie Jasper przewróciła się ciężarówka przewożąca rezusy (Macaca mulatta) z Uniwersytetu Tulane. W rezultacie kilka małp uciekło, a władze musiały podjąć działania. Według biura szeryfa w momencie publikacji trzy zwierzęta nadal przebywały na wolności. Funkcjonariusze organów ścigania odpowiedzieli, że małpy były „agresywne w stosunku do ludzi i nosicieli opryszczki, Covid-19 i wirusowego zapalenia wątroby typu C”. Jednak Uniwersytet Tulane później zaprzeczył tym twierdzeniom, zauważając:„Te naczelne należą do innego stworzenia i nie są zaraźliwe”.. Wywołało to napięty dialog pomiędzy władzami a instytucją naukową.
Należy wyjaśnić: kierowca ciężarówki powiedział organom ścigania, że małpy są „niebezpieczne i stanowią zagrożenie dla ludzi”, ale samo stwierdzenie nie jest poparte dowodami naukowymi. Biuro szeryfa hrabstwa Jasper potwierdziło, że małpy nadal wymagają „neutralizowania” ze względu na ich agresywny charakter.
Czy rezusy są niebezpieczne?
Aby odpowiedzieć na to pytanie, musisz to zrozumiećNie wszystkie małpy rezus są takie same. Samce na wolności zazwyczaj ważą 17–22 funtów (7,7–10 kg), ale raport wydziału szeryfa wskazuje, że uciekające okazy ważyły około 40 funtów (18 kg). Zdaniem ekspertów może to być przeszacowanie, jeśli zwierzęta nie miały nadwagi.
Ważne jest również, aby rezusy nie były „uniwersalnie agresywnymi stworzeniami”. Według Narodowego Centrum Badań nad Naczelnymi małpy te mogą zachowywać się agresywnie, alenie zawsze skierowane przeciwko ludziom. Na wolności często się między sobą kłócą i choć w niewoli takie zachowanie można zaobserwować, to agresja w stosunku do ludzi jest rzadkością. Szczególnie jeśli zwierzę było hodowane w laboratorium, może wykazywać „nieprawidłowe” reakcje behawioralne spowodowane warunkami, w jakich było trzymane.
Kluczowe pytanie: Czy agresja jest w tym przypadku zachowaniem naturalnym, czy efektem złego traktowania? Historia małp laboratoryjnych pokazuje, żetrzymanie w niewoli, zwłaszcza w warunkach stałego kontaktu z ludźmi, może zwiększyć agresywność. Jednak nawet w takich przypadkach, jak wskazano w przesłaniu New England Primate Conservancy, ataki na ludzi są mało prawdopodobne – mogą one nastąpić jedynie wtedy, gdy małpy są przyzwyczajone do człowieka lub nie otrzymały odpowiedniej opieki.
Jak to się ma do nauki?
Rezusy –główny typ do badań laboratoryjnych. Odegrali kluczową rolę w opracowaniu szczepionek, w tym szczepionek mRNA przeciwko Covid-19. Na przykład w 2023 r. wielu naukowców skrytykowało eksperymenty na małpach polegające na „okrutnych” metodach, takich jak zaszywanie oczu młodym małpom. Oznacza to, że ucieczka zwierząt laboratoryjnych nie jest wypadkiem, aleproblem systematycznej organizacji eksperymentów naukowych.
Co więcej, nie jest to pierwszy raz. W 2020 roku grupa makaków z indyjskiego laboratorium zaatakowała technika laboratoryjnego podczas pobierania próbek krwi na obecność COVID-19. Podobnie w Karolinie Południowej w 2023 r. uciekły 43 małpy. Te przykłady to pokazująproblemy z transportem i utrzymaniem zwierząt laboratoryjnych nie zostały rozwiązane, co zwiększa ryzyko dla społeczeństwa.
Dlaczego to jest ważne?
Wydarzenie w Missisipi odzwierciedla głębszy problem:jak znaleźć równowagę pomiędzy interesami naukowymi a bezpieczeństwem publicznym? Jeśli zwierzęta laboratoryjne zostaną uznane za niezakaźne, jak w takim razie wytłumaczyć działania władz? Z drugiej strony, jeśli naprawdę uważa się je za nieszkodliwe, dlaczego je zabijają?
Oprócz,brak konkretnych informacji co do tego, kto był właścicielem małp, dokąd zmierzały i do jakich celów były wykorzystywane, stwarza niepewność. Jest to ważne, ponieważKwestie etyki i bezpieczeństwa w nauce wymagają przejrzystości.
Wniosek
Uciekające małpy w Mississippi to nie tylko przypadek, ale przykład tego, jak badania naukowe mogą stawić czoła praktycznym zagrożeniom.Ważniejsze niż kwestia zaraźliwości jest zrozumienie, jak najlepiej chronić zwierzęta laboratoryjne i zarządzać nimi. Władze i instytucje naukowe muszą współpracować, aby zminimalizować potencjalne zagrożenia, a także uwzględniać poglądy środowiska naukowego. Ostatecznie, jeśli rezusy na wolności nie stanowią bezpośredniego zagrożenia, wówczas odpowiedzialność spoczywa na systemie, który doprowadził do ich ucieczki.
“Każda walka z uciekającymi zwierzętami to szansa na sprawdzenie naszych metod, a nie tylko wyeliminowanie problemu. Czasami lepiej się zatrzymać i zadać sobie pytanie: co robimy źle?” – to może być klucz do zrównoważonego rozwoju nauki
