Osiągnięto nowy kamień milowy w transmisji danych, przesuwając granice istniejącej infrastruktury światłowodowej do niespotykanych dotąd prędkości. Naukowcom z University College London (UCL) udało się przesłać 450 terabitów na sekundę za pośrednictwem komercyjnie zainstalowanego łącza światłowodowego pod ulicami Londynu, co odpowiada jednoczesnemu przesyłaniu strumieniowemu 50 milionów filmów.
Przełom: lepsze wykorzystanie tego, co masz
Tę rekordową prędkość, prawie dziesięciokrotnie większą niż obecne sieci komercyjne, osiągnięto przy użyciu istniejących kabli zainstalowanych pomiędzy laboratorium UCL Bloomsbury a centrum danych w Canary Wharf. Zespół kierowany przez Polinę Beivel nie budował nowej infrastruktury, lecz wykorzystywał to, co było już dostępne. Ma to kluczowe znaczenie, ponieważ instalacja nowych kabli światłowodowych jest kosztowna i wymaga znacznych zakłóceń.
Kluczem do sukcesu było zastosowanie specjalnie zaprojektowanego sprzętu, który przesyłał dane w szerszym zakresie częstotliwości (od 1264 do 1617,8 nanometrów) niż standardowe sieci komercyjne. Wymagało to przezwyciężenia zniekształceń spowodowanych różnymi współczynnikami załamania światła w kablach światłowodowych przy różnych intensywnościach lasera.
Dlaczego to ma znaczenie: sztuczna inteligencja i przyszłość
Choć przeciętny użytkownik Internetu nie od razu odczuje wpływ wzrostu prędkości, konsekwencje dla sztucznej inteligencji (AI) są znaczące. Beive zauważa: „Infrastruktura sztucznej inteligencji generuje ogromną ilość danych, które są przesyłane do sieci”. Gwałtowny rozwój sztucznej inteligencji wymaga przepustowości, którą istniejące sieci ledwo są w stanie obsłużyć.
Badanie podkreśla również zasadniczą zmianę w rozwoju technologii światłowodowych: skupienie się na maksymalnym wykorzystaniu istniejącej infrastruktury przed przejściem do opracowania całkowicie nowych technologii. Kerryann Harrington z Uniwersytetu w Bath wyjaśnia: „Interesujące w tej pracy jest to, że wykorzystuje ona to, co już znajduje się pod ziemią, co stanowi kosztowną część zmiany”.
Testowanie w świecie rzeczywistym: brudne złącza i hałas miejski
Ta praca eksperymentalna różni się tym, że nie została przeprowadzona w sterylnym laboratorium. Zastosowane kable były mocno zużyte, brudne i podatne na zakłócenia z hałaśliwych ulic Londynu. Pokazuje to potencjał szybkiego wdrożenia w istniejącej infrastrukturze, a naukowcy spodziewają się komercyjnego wdrożenia w ciągu pięciu lat.
Wyższe prędkości osiągnięto już w ściśle kontrolowanych eksperymentach, ale ta praca ma kluczowe znaczenie, ponieważ wykorzystano istniejące kable, które były mocno zużyte, miały brudne złącza, przebiegały w ruchliwym mieście pełnym ruchu i hałasu, a także zapewniły test w warunkach rzeczywistych pokazujący, że można je wdrożyć w istniejącej infrastrukturze.
Ten przełom oferuje praktyczną ścieżkę do znacznego zwiększenia przepustowości Internetu bez ogromnych kosztów wymiany istniejących kabli. Przyszłość transmisji danych może zależeć od tego, jak efektywnie wykorzystamy infrastrukturę, którą już posiadamy.
