Pierwsze przypadki transportu ludzi dronami prawdopodobnie nie będą dotyczyły eleganckich, certyfikowanych taksówek powietrznych. Zamiast tego już teraz występują w postaci prymitywnych modyfikacji dronów towarowych używanych do transportu rannych i przestępców. Może to brzmieć jak science fiction, ale leżąca u jej podstaw technologia jest na tyle prosta, że można ją wdrożyć od razu, co budzi natychmiastowe obawy dotyczące bezpieczeństwa.
Powstanie ciężkich dronów podnoszących
Podczas gdy firmy takie jak Volocopter, EHang i Eve Air Mobility pracują nad uzyskaniem certyfikatu lotniczego dla dronów pasażerskich, komercyjne drony towarowe o dużym udźwigu stają się tańsze i wydajniejsze. Na przykład DJI FlyCart 100 może unieść 85 kilogramów za nieco ponad 10 000 funtów. Te drony nie są przeznaczone dla ludzi, ale nie powstrzymuje to niektórych operatorów od korzystania z nich bez względu na wszystko. Brak rygorystycznych przepisów w niektórych regionach oznacza, że wczesne wdrożenie będzie podyktowane koniecznością, a nie normami bezpieczeństwa.
Strefy konfliktów zbrojnych: przypadek pierwszego użycia
Na Ukrainie, gdzie walki z dronami są na porządku dziennym, szybka ewakuacja rannych żołnierzy jest kwestią życia i śmierci. Helikoptery są idealne, ale zbyt podatne na ataki. Bezzałogowe pojazdy naziemne są już w użyciu, ale drony powietrzne zapewniają szybszą i płynniejszą dostawę do placówek medycznych na pierwszej linii frontu. Według doniesień ukraińskie wojsko testuje drony w celu ewakuacji ofiar, uznając, że terminowy transport radykalnie zwiększa szanse na przeżycie. Pilność jest jasna: dostarczenie rannego żołnierza do szpitala w złotej godzinie może oznaczać różnicę między życiem a śmiercią.
„Takie drony są nieuniknione, ponieważ terminowe dostarczenie krytycznie rannego żołnierza do zaawansowanej placówki medycznej znacznie zwiększa jego szanse na przeżycie”. — Roy Gardiner, technik obrony na Ukrainę.
Zastosowania karne: przemyt i ekstrakcja
Oprócz stref konfliktów zbrojnych zainteresowanie dronami zdolnymi do transportu ludzi wykazują także organizacje przestępcze. Australijska firma wywiadowcza DroneSec odnotowała wzrost aktywności w tym obszarze. Niedawny film opublikowany przez pakistańską organizację Lashkar-e-Taiba przedstawia ciężkiego drona przewożącego pasażera na obozie szkoleniowym. Te grupy nie dbają o zasady bezpieczeństwa; są pionierami w omijaniu barier fizycznych.
Potencjalne zastosowania są przerażające: przemyt ludzi przez bezpieczne granice, ewakuacja więźniów z więzień, a nawet transport uzbrojonych terrorystów na obszary o ograniczonym dostępie. Wysokie mury, rzeki i kaniony, które kiedyś uważano za nieprzeniknione, stają się nieistotnymi przeszkodami.
Przyszłość nieuregulowanych lotów dronami
Komercyjne drony pasażerskie zostaną ostatecznie wyposażone w rygorystyczne funkcje bezpieczeństwa. Ale dla tych, którzy chcą podjąć ryzyko, nieuregulowane loty dronami są już rzeczywistością. Niezależnie od tego, czy jest to zdesperowany żołnierz, czy organizacja przestępcza, zapotrzebowanie na szybki, niewykrywalny transport doprowadzi do przyjęcia tych technologii na długo, zanim władze lotnicze będą w stanie nadrobić zaległości. Oznacza to rosnące zapotrzebowanie na bezpieczeństwo granic i ochronę obiektów, które uwzględniają zagrożenia powietrzne.
Rozwój jest nieunikniony. Pytanie nie brzmi: czy ludzie będą latać niecertyfikowanymi dronami, ale kiedy i gdzie.
