Przez dziesięciolecia kultowy ryk lwa z MGM kształtował sposób, w jaki myślimy o tych wielkich kotach: pojedynczy, potężny przypływ mocy. Nowe badanie pokazuje, że lwy afrykańskie (Panthera leo ) w rzeczywistości wydają dwa różne rodzaje ryku, co podważa długo utrzymywane założenia na temat ich wokalizacji. Odkrycie, opublikowane 20 listopada w czasopiśmie Ecology and Evolution, może zrewolucjonizować sposób, w jaki działacze na rzecz ochrony przyrody śledzą i kontrolują populacje lwów.
Dwie strony ryku lwa
Naukowcy korzystający z zaawansowanej analizy dźwięku i uczenia maszynowego zidentyfikowali wcześniej przeoczony pomruk „pośredni”. W przeciwieństwie do dobrze znanego gardłowego warczenia używanego do oznaczania terytorium i przyciągania partnerów, ten nowy warczenie jest krótszy, ma niższy ton i jest mniej złożony. Chociaż biolodzy rozumieli, że lwy zaczynają ryczeć od jęków, a kończą pomrukami, wszystko pomiędzy tymi dźwiękami uważano za jeden.
Teraz, rozkładając ryki na części składowe, badacze mogą identyfikować poszczególne lwy na podstawie ich podpisów głosowych. Oznacza to, że organizacje zajmujące się ochroną przyrody wkrótce będą mogły policzyć populację lwów, po prostu nasłuchując – jest to narzędzie o krytycznym znaczeniu, ponieważ lwy znikają z ponad 90% ich historycznych siedlisk z powodu utraty siedlisk i kłusownictwa.
Jak złamali kod lwa
Przełom nastąpiła po analizie dziesiątek tysięcy godzin nagrań dźwiękowych dokonanych w Parku Narodowym Nyerere w Tanzanii i Zimbabwe, w tym dźwięków zarejestrowanych za pomocą obroży akustycznych na lwach. Wyrafinowane algorytmy rozpoznawania wzorców ujawniły subtelne różnice: pełno brzmiące warczenia podążają za wyraźnym łukiem wysokości dźwięku, podczas gdy warczenia pośrednie pozostają bardziej płaskie.
Narzędzie oparte na sztucznej inteligencji było zaskakująco dokładne i identyfikowało typy ryków z dokładnością ponad 91% w niektórych populacjach. Przewyższył nawet ludzkich ekspertów w rozpoznawaniu poszczególnych lwów na podstawie ich głosów. To jedno z pierwszych udanych zastosowań uczenia maszynowego do interpretacji złożonych wokalizacji ssaków, wykraczających poza ptaki, płazy i owady.
Co oznacza Sekretny Ryk?
Funkcja ryku pośredniego pozostaje tajemnicą. „Jeszcze nie wiemy” – przyznaje Jonathan Growcott, specjalista ds. technologii środowiskowych na Uniwersytecie w Exeter. „Niestety, Duolingo nie ma opcji lwa.” Naukowcy mają nadzieję, że przyszłe badania w połączeniu z obserwacjami behawioralnymi ujawnią, co niesie ze sobą to dodatkowe warczenie.
Jak na ironię, lew MGM tak naprawdę nie jest lwem. Studio wykorzystało ryk tygrysa w swojej kultowej sekwencji tytułowej, udowadniając, że nawet Hollywood rozumie siłę naprawdę dzikiego dźwięku.
To odkrycie pokazuje, że nawet dobrze zbadane zwierzęta zachowują tajemnice i że zaawansowana technologia otwiera nowe sposoby ich zrozumienia i ochrony. W miarę nasilania się działań ochronnych rozszyfrowanie pełnej złożoności komunikacji lwów będzie miało kluczowe znaczenie dla zapewnienia ich przetrwania.
