Niedawno udokumentowane wydarzenie na Karaibach ujawniło niezwykle wysoki poziom współpracy społecznej między kaszalotami podczas porodu. Po raz pierwszy naukowcy uchwycili szczegółowy materiał filmowy przedstawiający kilka grup rodzin wielorybów współpracujących, aby pomóc samicy w porodzie i wesprzeć nowo narodzone cielę. Takie zachowanie podkreśla znaczenie opieki zbiorowej w społecznościach kaszalotów, której dynamikę można było wcześniej zrozumieć jedynie na podstawie niepotwierdzonych raportów.
Bezprecedensowy nadzór
8 lipca 2023 roku badacze z MIT Project CETI zaobserwowali zbieżność dwóch odrębnych grup matrolinowych kaszalotów (Physeter makrocephalus ) u wybrzeży Dominiki. Przez kilka godzin wieloryby te na zmianę fizycznie podtrzymywały nowonarodzone cielę na powierzchni, pozwalając mu oddychać, aż nabrało sił na tyle, aby samodzielnie pływać. Ten wspólny wkład obejmował zarówno krewnych, jak i osoby z zewnątrz, kwestionując wcześniejsze założenia dotyczące ściśle rodzinnych wzorców żywienia.
Dlaczego to ma znaczenie : Kaszaloty żyją w złożonych strukturach społecznych, a przetrwanie w dużym stopniu zależy od współpracy. Chociaż ich matrylinearne klany (na czele z matkami i córkami) są dobrze znane, zakres wsparcia zapewnianego podczas porodu pozostawał w dużej mierze nieznany. Zaobserwowane zachowanie sugeruje, że poród może być krytycznym czynnikiem spójności społecznej i ewolucji zachowań kooperacyjnych u tych zwierząt.
Nauka kryjąca się za tym spektaklem
Zespół badawczy kierowany przez informatyka Alaę Maaloufa użył hydrofonów i dronów, aby dokładnie udokumentować wydarzenie. Następnie wykorzystano uczenie maszynowe do śledzenia ruchów poszczególnych wielorybów i ujawniono, że każdy członek grupy składającej się z 11 wielorybów był zaangażowany we wspieranie cielęcia, a cztery wieloryby przejęły większość pracy.
- Kluczowe wnioski : Rounder (matka), Aurora (jej przyrodnia siostra), Ariel (niespokrewnione młode) i Atwood (rodzeństwo Roundera) zapewniły 96% czasu wsparcia.
- Analiza dźwięku : Chociaż nagrania nie były przedmiotem tego badania, uchwyciły intensywny, aktywny krajobraz dźwiękowy podczas porodu, co wskazuje na złożoną komunikację.
Konsekwencje dla życia społecznego kaszalotów
Przed tą obserwacją w ciągu ostatnich 60 lat wiarygodnie udokumentowano tylko cztery narodziny kaszalotów i były one albo anegdotyczne, albo zaobserwowane w kontekście połowów wielorybów. Nowe dowody ilościowo potwierdzają pogląd, że porody są kluczowymi momentami wzmacniania więzi społecznych w społecznościach kaszalotów.
„Nasze wyniki dostarczają ilościowych dowodów potwierdzających paradygmat, zgodnie z którym przeżycie młodych, szczególnie podczas porodu, jest siłą napędową selekcji więzi społecznych leżących u podstaw złożonej organizacji społecznej, jaką wyewoluowały kaszaloty”.
Badanie rodzi pytania dotyczące zdolności poznawczych i systemów komunikacji, które umożliwiają takie skoordynowane zachowanie. Badacze dokonują porównań do wspólnych porodów u ssaków lądowych, takich jak naczelne i ludzie, co sugeruje powszechną presję ewolucyjną, aby faworyzować opiekę wspólną.
Obserwacja ta podkreśla, jak niewiele wciąż wiemy o złożonym życiu tych inteligentnych stworzeń i jak ważne są trwające badania, aby zrozumieć pełny zakres ich złożoności społecznej.
