Przewiduje się, że zorza polarna będzie widoczna na większym obszarze niż normalnie, potencjalnie docierając do południowych Stanów Zjednoczonych. Centrum prognoz pogody kosmicznej Narodowej Administracji Oceanicznej i Atmosferycznej (NOAA) twierdzi, że obecnie występują intensywne burze geomagnetyczne i zjawisko to może być widoczne już w poniedziałkowy wieczór.
Dlaczego to jest ważne
To nie tylko piękny pokaz świetlny. Burze geomagnetyczne, choć imponujące wizualnie, mogą zakłócać infrastrukturę krytyczną. Możliwe zakłócenia pracy satelitów, systemów GPS i sieci energetycznych. Zdarzenie to jest szczególnie godne uwagi, ponieważ jego intensywność nie jest obserwowana od ponad dwóch dekad. Poprzednie duże wydarzenie o tej skali miało miejsce w 2003 r. i spowodowało powszechne przerwy w dostawie prądu w Szwecji.
Nauka za burzami
Pole magnetyczne Ziemi chroni nas przed szkodliwym promieniowaniem słonecznym. Kiedy Słońce emituje szczególnie potężne rozbłyski i koronalne wyrzuty masy (CME), zakłócenia te wchodzą w interakcję z polem magnetycznym naszej planety, tworząc burze geomagnetyczne. Burze te ściskają magnetosferę i wysyłają naładowane cząstki w stronę biegunów, gdzie zderzają się z gazami atmosferycznymi, tworząc zorzę polarną.
Prognoza widoczności
Dziś wieczorem zorza polarna będzie widoczna w Kanadzie i północnych Stanach Zjednoczonych. Jednakże ze względu na siłę tej burzy światła mogą być widoczne aż na południe, aż do Teksasu, Kansas, Kolorado, a nawet dalej. Widoczność będzie zależeć od lokalnych warunków i zanieczyszczenia światłem.
Możliwe naruszenia
Oprócz tego, że są spektakularne, burze te stwarzają realne ryzyko:
- Anomalie satelitarne: W satelitach na orbicie mogą wystąpić awarie lub nawet trwałe uszkodzenia.
- Błędy GPS: Systemy nawigacji korzystające z GPS mogą przestać działać.
- Obciążenie sieci: Prądy o wysokiej częstotliwości indukowane w liniach energetycznych mogą przeciążać transformatory i powodować przerwy w dostawie prądu.
NOAA przewiduje, że burza ustąpi we wtorek, ale jej skutki mogą utrzymywać się przez kilka dni.
Najnowsze przypadki
Podobne burze słoneczne, które miały miejsce w listopadzie 2023 r., sprowadziły zorzę polarną do części Europy, w tym do Wielkiej Brytanii i Węgier, a także aż do Kansas, Kolorado i Teksasu. Sugeruje to, że obecne wydarzenie może doprowadzić do jeszcze większej widoczności.
Ta burza geomagnetyczna podkreśla znaczenie monitorowania pogody kosmicznej i potrzebę zapewnienia odporności infrastruktury. Wydarzenie przypomina, że aktywność słoneczna może bezpośrednio wpływać na systemy technologiczne na Ziemi.
