Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) odchodzi od proponowanej zasady wymagającej obowiązkowych badań na obecność azbestu w kosmetykach na bazie talku, pomimo ustalonego związku między narażeniem na azbest a rakiem. Decyzja ta niweczy ostatnie wysiłki mające na celu wzmocnienie standardów bezpieczeństwa i spotkała się z krytyką ze strony zwolenników zdrowia.
Problem: Azbest w produktach codziennego użytku
Talk, minerał szeroko stosowany w kosmetykach, żywności, medycynie i produktach higieny osobistej, może być zanieczyszczony azbestem, znanym czynnikiem rakotwórczym dla ludzi. Nie ma bezpiecznego poziomu narażenia na azbest i ponad 50 krajów zakazało jego stosowania. Mimo to firmy kosmetyczne zdawały sobie sprawę z możliwości skażenia talku azbestem już w latach pięćdziesiątych XX wieku, ale ostrzeżenia dla społeczeństwa opóźniono aż do lat siedemdziesiątych XX wieku. W przeszłości branża opierała się bardziej rygorystycznym wymaganiom dotyczącym testów, argumentując, że istniejące metody są wystarczające, mimo że nie wykrywają wszystkich włókien azbestu.
Dlaczego to jest ważne
Decyzja FDA o odmowie znalazła się pod presją firm farmaceutycznych, które wyraziły obawy dotyczące „niezamierzonych konsekwencji” rygorystycznych testów. Pokazuje to, jak interesy korporacji mogą wpływać na decyzje regulacyjne, nawet jeśli chodzi o zdrowie publiczne. Posunięcie to jest szczególnie niepokojące, biorąc pod uwagę nieproporcjonalny wpływ na niektóre społeczności: Afroamerykanki w przeszłości były głównymi konsumentkami pudru dla niemowląt na bazie talku, co powiązano z tysiącami procesów sądowych przeciwko firmie Johnson & Johnson.
Historia przepisów
Wysiłki mające na celu uregulowanie kwestii azbestu ciągnęły się przez dziesięciolecia. Zakaz Agencji Ochrony Środowiska (EPA) z 1989 r. został unieważniony przez sądy, a kolejne próby zakończyły się niepowodzeniem. Niedawna odmowa FDA kontynuuje tę tendencję, podkreślając trudność w zrównoważeniu interesów przemysłu i zdrowia publicznego. Johnson & Johnson zaprzestał sprzedaży pudru dla niemowląt na bazie talku w USA w 2020 r. po obliczu prawie 38 000 procesów sądowych i wypłaceniu miliardów dolarów w ramach ugody; jednakże batalie prawne trwają nadal i ponad 3000 kobiet w Wielkiej Brytanii podejmuje obecnie kroki prawne przeciwko firmie.
Bieżąca awaria
FDA stwierdziła, że „analizuje najlepsze sposoby” ograniczenia narażenia na azbest, ale zwolennicy zdrowia twierdzą, że obowiązkowe badania to proste rozwiązanie. Scott Faber z Grupy Roboczej ds. Środowiska stwierdził, że odstąpienie jest „trudne do zrozumienia”, ponieważ eliminuje prosty środek bezpieczeństwa. Decyzja wydaje się zgodna z priorytetami ruchu Make America Healthy Again (Maha), na którego czele stoi sekretarz zdrowia Robert F. Kennedy Jr., pomimo kontrowersji wokół osłabienia zabezpieczeń przed znanym czynnikiem rakotwórczym.
Decyzja FDA podkreśla ciągłą walkę o uregulowanie kwestii substancji niebezpiecznych w produktach konsumenckich. Decyzja agencji przedkłada wygodę korporacyjną nad zdrowie publiczne, zapewniając, że toksyczny azbest pozostanie w kosmetykach pomimo udowodnionych zagrożeń.
