Nowe badania pokazują, że dzieci przed urodzeniem są narażone na znacznie szerszą gamę PFAS („wiecznych substancji chemicznych”), niż wcześniej sądzono. W badaniu z wykorzystaniem zaawansowanych technik skanowania chemicznego zidentyfikowano 42 różne związki PFAS we krwi pępowinowej, co podkreśla ich wszechobecność w środowisku i potencjalną szkodliwość dla rozwijającego się dziecka.
Problem „wiecznych chemikaliów”
Substancje per- i polifluoroalkilowe (PFAS) to grupa sztucznych substancji chemicznych, które od dziesięcioleci są stosowane w niezliczonych produktach przemysłowych i konsumenckich. Ich trwałość w środowisku i ludzkim ciele, dzięki czemu zyskała przydomek „wiecznych chemikaliów”, stanowi poważny problem. Związki te nie rozkładają się łatwo i z czasem kumulują się, stanowiąc potencjalne zagrożenie dla zdrowia.
Obecne badanie miało na celu wyjaśnienie wcześniejszych ustaleń, że pierworodne dzieci są narażone na wyższy poziom PFAS niż dzieci późniejsze, ale wyniki ujawniły jeszcze większą niespodziankę.
Nowe odkrycia: więcej PFAS niż oczekiwano
Naukowcy z USA i Kanady ponownie zbadali tę kwestię, stosując bardziej wszechstronną metodę skanowania chemicznego próbek krwi pępowinowej od 120 niemowląt pobranych w latach 2003–2006. Ta zaktualizowana metoda nie wyszukuje tylko znanych PFAS – skanuje także szerszy zakres związków.
Wyniki były niesamowite. W szerszej analizie zidentyfikowano 42 różne PFAS w porównaniu z 8 wykrytymi przy użyciu standardowych metod testowych. W obu analizach wykryto tylko 4 PFAS, co pokazuje, że w poprzednich badaniach prawdopodobnie nie doceniono prawdziwego zakresu narażenia.
Początkowy efekt pierworodności zniknął po rozszerzonych testach, co sugeruje, że możemy nie w pełni zrozumieć skutki narażenia na PFAS w trakcie rozwoju.
Dlaczego to ma znaczenie: niedoceniane ryzyko i zmiana chemikaliów
Badanie podkreśla potrzebę aktualizacji naszej wiedzy na temat narażenia na PFAS. Być może nie doceniliśmy problemu, a powszechne stosowanie tych chemikaliów stwarza realne zagrożenie dla zdrowia dzieci.
Fakt, że producenci często zastępują zakazane PFAS związkami pokrewnymi chemicznie, oznacza, że narażenie prawdopodobnie będzie kontynuowane, nawet gdy przepisy staną się bardziej rygorystyczne. Dlatego niezwykle istotne jest monitorowanie pełnego spektrum narażenia na PFAS, a nie tylko ograniczonego zestawu znanych zagrożeń.
Możliwe skutki zdrowotne
Chociaż w badaniu tym nie mierzono bezpośrednio skutków zdrowotnych, coraz więcej dowodów wskazuje, że narażenie na PFAS może być szkodliwe. Poprzednie badania powiązały te substancje chemiczne z pogorszeniem czynności nerek, zwiększonym ryzykiem raka, zmianami w strukturze mózgu i zmniejszonym wzrostem płodu.
Celem jest obecnie rozszerzenie najlepszych praktyk w zakresie analizy PFAS i monitorowanie długoterminowych skutków wczesnego narażenia.
“Nasze badanie pomaga wykazać, że prenatalne narażenie na PFAS jest bardziej złożone i powszechne niż sugerowały wcześniejsze badania. Zrozumienie pełnego obrazu jest niezbędne, jeśli chcemy chronić zdrowie dzieci i ograniczać możliwe do uniknięcia zagrożenia dla środowiska.” – Shelley Liu, statystyk.
Wyniki podkreślają pilną potrzebę identyfikacji narażenia na PFAS i zapobiegania mu, zwłaszcza podczas ciąży, w celu ochrony przyszłych pokoleń.
