NASA finalizuje przygotowania do pierwszej załogowej misji wokół Księżyca od ery Apollo, a rakieta Artemis 2 będzie gotowa do wystartowania na platformę startową 17 stycznia. Misja ta stanowi kluczowy krok w kierunku ustanowienia stałej obecności człowieka na Księżycu i wokół niego.
Program Artemis: Powrót do eksploracji Księżyca
Ostatecznym celem programu Artemis jest powrót ludzi na powierzchnię Księżyca, a Artemis 2 służy jako krytyczny lot testowy przed przyszłymi lądowaniami. Ta misja nie jest po prostu powtórzeniem osiągnięć z przeszłości; to utworzenie długoterminowej infrastruktury do eksploracji głębokiego kosmosu. Będzie to także pierwszy raz, kiedy kobieta weźmie udział w misji na Księżyc, co nada podróżom kosmicznym nowy wymiar.
Szczegóły misji: 10-dniowy lot wokół Księżyca
Artemis 2 zabierze czterech astronautów w dziesięciodniową podróż, która okrąży Księżyc i sprowadzi ich na Ziemię. Głównym celem jest dokładne przetestowanie rakiety Space Launch System (SLS) i statku kosmicznego Orion w rzeczywistych warunkach. Dane te są niezbędne, aby zapewnić powodzenie Artemidy 3, która ma wylądować na Księżycu do 2028 roku.
„Bezpieczeństwo załogi pozostaje naszym najwyższym priorytetem na każdym etapie zbliżania się powrotu ludzkości na Księżyc” – powiedziała Laurie Glaze, dyrektor Dyrekcji Programu Zaawansowanych Systemów NASA.
Przejdź do platformy startowej: powolna i precyzyjna obsługa
Przeniesienie rakiety SLS i statku kosmicznego Orion na platformę startową jest złożonym zadaniem. Rakieta o wysokości 322 stóp (wyższa niż Statua Wolności) wymaga ostrożnej 12-godzinnej podróży z budynku montażu pojazdów do platformy startowej w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego.
Choć odległość wynosi zaledwie 6,4 km, poruszanie się będzie przemyślane i ostrożne. NASA jest gotowa opóźnić wdrożenie, jeśli pojawią się niekorzystne warunki pogodowe lub problemy techniczne. Inżynierowie zajmują się potencjalnymi problemami, w tym wyciekami w sprzęcie naziemnym niezbędnym do dostarczania tlenu do Oriona.
„Próba na mokro” i kontrola końcowa
Po wdrożeniu NASA planuje „mokrą próbę” pod koniec stycznia. Obejmuje to pełne zatankowanie rakiety ponad 2,6 miliona litrów paliwa kriogenicznego oraz symulację odliczania do startu, w tym procedury usuwania paliwa i kontrole bezpieczeństwa. Jeśli się powiedzie, w ramach przeglądu gotowości do lotu zostanie ustalona ostateczna data startu, obecnie szacowana na okres od lutego do kwietnia 2026 r.
W przeszłości program Artemis napotykał opóźnienia, dlatego daty te mogą ulec zmianie. Jednakże obecny harmonogram odzwierciedla zaangażowanie NASA w załogową misję orbitalną wokół Księżyca w ciągu najbliższych kilku lat.
Misja Artemis 2 to nie tylko symboliczny powrót na Księżyc; jest wizytówką najnowocześniejszych technologii, współpracy międzynarodowej i odnowionych ambicji w eksploracji kosmosu. Jego sukces położy podwaliny pod stałą obecność na Księżycu i dalsze wyprawy w przestrzeń kosmiczną.
