Siddharth Patel, 12-letni chłopiec z Londynu w Ontario, zostałjeden z najmłodszych kanadyjskich astronomów, kiedy jego dane dotyczące dwóch obiektów kosmicznych zostały oficjalnie zapisane w katalogu Międzynarodowej Unii Astronomicznej. Jego odkrycia –2024 RX69 i 2024 RH39 – należą do tych obserwowanych w głównym pasie asteroid pomiędzy Marsem a Jowiszem. Mimo swojego wieku młody badacz wykazał się już umiejętnością wykorzystania danych zebranych w ramach programu„Współpraca międzynarodowa w zakresie poszukiwań astronomicznych” – projekt łączący obserwatoria NASA, Hawajów i Arizony.
Jak to się stało
Siddharth zaczął studiować astronomię w wieku pięciu lat, kiedy jego rodzice, którzy nie mieli wykształcenia kosmicznego, zachęcili go do zainteresowania się gwiazdami. Później zaczął samodzielnie eksplorować przestrzeń kosmiczną, wyjaśniając:„Szkoła to czas nauki, a po nauczycielach zmieniają się hobby”. Teleskop stał się pierwszym instrumentem w jego karierze, a potem kluczem do sukcesu. We wrześniu przeanalizował dane z hawajskiego obiektu Pan-STARRS i odkrył asteroidy, które są obecnie śledzone przez Minor Planet Center.
Dlaczego to jest ważne
Programy takie jak ten, w którym bierze udział Siddharthdać każdemu możliwość uczestniczenia w nauce nawet bez specjalnego wykształcenia. Zwykle takie odkrycia wymagają kilkudziesięciu lat obserwacji, jednak ważniejsza jest tu nie tylko wartość naukowa, ale także przykład dla młodych ludzi. Ponieważnauka staje się dostępna, jeśli zapewnisz przestrzeń i narzędzia do badań, a nie tylko teoria w szkole.
Eksploracja kosmosu to dopiero początek
Już w 2024 roku Siddharth dołączył do Królewskich Kanadyjskich Sił Powietrznych, aby nauczyć się latać samolotem. To krok w stronę jego celu: zostać astronautą, podążając ścieżką tak wybitnych Kanadyjczyków, jak Jeremy Hansen, pierwszy kanadyjski pilot, który okrążył Księżyc w ramach misji Artemis 2.„Nie tylko marzę o kosmosie – ja nad nim pracuję”, powiedział.
Inne osiągnięcia
Oprócz asteroid młody badacz zdobył nagrodę w międzynarodowym konkursie fotograficznym DarkSky za zdjęcie komety C/2023 A3 wykonane przez teleskop. Jego zdjęcie komety w pobliżu Drogi Mlecznej pokazuje, że kreatywne myślenie i nauka mogą współpracować.
Dlaczego to się nie skończy
To odkrycie nam o tym przypominanauka nie jest rezerwą dla wąskiej elity. Siddharth uczy nas, że nawet 12 lat nie jest granicą wieku dla poważnych badań naukowych. Jego przykład podkreśla znaczenie projektów angażujących obywateli w proces odkryć, a nie po prostu przekazujących wiedzę formalną. Ostatecznie,astronomia nie wymaga dyplomu, ale wymaga pytań – a dzieci wiedzą, jak je zadawać od dzieciństwa.
„Wiele osób tęskni za tym, że odkrycia naukowe nie polegają tylko na posiadaniu narzędzi, ale także na odwadze, aby dostrzec nowe horyzonty” – powiedział specjalista pracujący w centrach mniejszych planet. Siddharth nie jest w tym osamotniony – ale jego historia bez wątpienia dowodzi, że dorosło już kolejne pokolenie astronomów.
