Onderzoekers hebben een in een rugzak geïntegreerd apparaat getest dat de overlevingskansen van mensen die vastzitten in lawines aanzienlijk zou kunnen verbeteren. Het apparaat, genaamd Safeback SBX, levert lucht rechtstreeks aan het gezicht van een begraven persoon, waardoor de reddingswerkers mogelijk kritieke tijd kunnen winnen. Een recente veldproef in Italië heeft de doeltreffendheid ervan aangetoond, waarbij werd aangetoond dat deelnemers die het apparaat droegen tot 35 minuten veilig begraven bleven zonder een gevaarlijk zuurstofgebrek te ervaren.
Het cruciale venster voor het overleven van lawines
Lawineslachtoffers worden geconfronteerd met een schrijnende race tegen de klok. Binnen enkele minuten nadat je bent begraven, daalt het zuurstofniveau in het bloed terwijl de koolstofdioxide stijgt, waardoor de overlevingskans snel afneemt. Ongeveer tweederde van de mensen die volledig onder de sneeuw zijn ondergedompeld, zullen binnen 35 minuten bezwijken aan zuurstofgebrek. Dit maakt snelle reddingspogingen essentieel, maar zelfs de snelste reactie kan te laat zijn.
Hoe de Safeback SBX werkt
De Safeback SBX is een lichtgewicht (1,1 pond), batterijgevoed systeem ingebouwd in een rugzak. Een kleine ventilator zuigt lucht uit het omringende sneeuwdek en kanaliseert deze door openingen in de schouderbanden, waardoor een constante toevoer van ademende lucht naar het gezicht van de begraven persoon wordt gevoerd.
Proefresultaten: echt apparaat versus placebo
Bij de veldproef werden de deelnemers met hun gezicht naar beneden in 50 centimeter sneeuw begraven. De resultaten waren grimmig:
- Safeback SBX Group (12 personen): Alle deelnemers bleven de volledige 35 minuten begraven zonder onder een veilig zuurstofniveau te komen. Eén persoon verzocht om vroegtijdige verwijdering vanwege lichte huidirritatie.
- Placebogroep (12 personen): Zeven moesten vroeg naar boven komen vanwege gevaarlijk weinig zuurstof. Vier anderen verzochten om onmiddellijke uitgang, daarbij verwijzend naar kortademigheid of paniekaanvallen. De gemiddelde begrafenistijd in de placebogroep bedroeg tussen de 5 en 13 minuten.
De bredere implicaties
Dit onderzoek wijst op een kritieke leemte in de lawineveiligheid: de huidige reddingstechnieken zijn afhankelijk van snelheid, maar de Safeback SBX biedt een potentiële buffer tegen de fysiologische effecten van begraving. Het apparaat vervangt niet de behoefte aan snel herstel, maar het kan de overlevingskansen aanzienlijk vergroten tijdens het wachten op hulp. De studie suggereert dat zelfs een korte verlenging van de ademlucht het verschil kan maken tussen leven en dood in een ondergesneeuwde noodsituatie.
