De Maan bevindt zich momenteel op 2 april 2026 in de Afnemende Gibbous -fase, wat betekent dat hij meer dan half verlicht lijkt, maar elke nacht geleidelijk aan in zichtbare omvang kleiner wordt. Dit is het stadium na de Volle Maan, waarin de rechterkant begint te vervagen naarmate deze zich richting de Nieuwe Maan beweegt.
Wat je vanavond kunt zien
Zelfs zonder gespecialiseerde apparatuur kunnen waarnemers bij heldere hemel opvallende kenmerken van de maan waarnemen, zoals de Kepler-krater, het Aristarchus-plateau en Mare Tranquillitatis. Een verrekijker onthult aanvullende details, waaronder de Posidonius en Endymion-kraters. Een telescoop biedt de helderste beelden van gebieden zoals de landingsplaats Apollo 11, het Kaukasusgebergte en de Schillerkrater.
Aankomende Volle Maan en Maancyclus
De volgende Volle Maan wordt verwacht op 1 mei en markeert de eerste van twee Volle Manen in die maand. Dit benadrukt de ruwweg 29,5 dagen durende omlooptijd van de Maan rond de Aarde, waarin de Maan acht verschillende fasen doorloopt.
Maanfasen begrijpen
Het veranderende uiterlijk van de maan wordt veroorzaakt door zijn baan rond de aarde en hoeveel van zijn zonverlichte oppervlak zichtbaar is vanuit ons perspectief. Hier is een overzicht van de acht fasen:
- Nieuwe Maan: De Maan staat tussen de Aarde en de Zon, waardoor de zichtbare kant donker is.
- Wassende halve maan: Een dun streepje licht verschijnt aan de rechterkant (op het noordelijk halfrond).
- Eerste kwartier: De helft van de maan is aan de rechterkant verlicht.
- Wassende maan: Meer dan de helft van de maan is verlicht en nadert de volheid.
- Volle maan: Het hele oppervlak van de maan is volledig verlicht.
- Afnemende Gibbous: Het licht begint vanaf de rechterkant (noordelijk halfrond) te vervagen.
- Derde kwartier (laatste kwartier): De helft van de maan is aan de linkerkant verlicht.
- Afnemende halve maan: Er blijft een dunne splinter achter aan de linkerkant voordat deze weer donker wordt.
Deze fasen zijn een voorspelbaar resultaat van de baan van de maan, maar hebben al millennia lang menselijke culturen beïnvloed. Van kalenders tot folklore: de maancyclus blijft fascineren en inspireren.
De fasen van de maan zullen blijven verschuiven, en waarnemers kunnen verwachten dat het zichtbare deel zal afnemen totdat de volgende nieuwe maan verschijnt.
