De Amerikaanse Food and Drug Administration heeft twee nieuwe orale antibiotica goedgekeurd, zoliflodacine en gepotidacine, om ongecompliceerde gonorroe-infecties te behandelen. Deze ontwikkeling komt tot stand nu de seksueel overdraagbare aandoening steeds resistenter wordt tegen bestaande behandelingen, waardoor de mondiale gezondheidsinspanningen in gevaar komen.
De groeiende dreiging van antibioticaresistentie
Neisseria gonorrhoeae, de bacterie die gonorroe veroorzaakt, is berucht vanwege zijn snelle vermogen om medicijntherapieën te ontwikkelen en te overwinnen. Er zijn tientallen jaren verstreken sinds de laatste nieuwe antibiotica voor deze infectie opkwamen, en de ziekteverwekker vertoont nu resistentie tegen zelfs de huidige primaire behandeling: het injecteerbare medicijn ceftriaxon. Deze weerstand is een kritische zorg, gezien het feit dat er jaarlijks wereldwijd naar schatting 82 miljoen nieuwe gevallen van gonorroe voorkomen, waarvan ongeveer 1,5 miljoen alleen al in de VS.
Waarom het ertoe doet: Onbehandelde gonorroe kan tot ernstige complicaties leiden, waaronder bekkenontstekingsziekte en onvruchtbaarheid bij vrouwen, blindheid bij pasgeborenen als deze tijdens de zwangerschap wordt overgedragen, en pijnlijke symptomen of asymptomatische verspreiding bij mannen. De groeiende weerstand ondermijnt de inspanningen om de verspreiding van deze infectie onder controle te houden.
Hoe de nieuwe medicijnen werken
Zowel zoliflodacine als gepotidacine hebben een werkzaamheid aangetoond die vergelijkbaar is met de standaardbehandeling met ceftriaxon plus azitromycine in klinische fase 3-onderzoeken gepubliceerd in The Lancet.
- Zoliflodacine blokkeert een eiwit dat cruciaal is voor de bacteriële functie en voortplanting, waardoor in onderzoeken vergelijkbare uitroeiingspercentages worden bereikt als bij de bestaande therapie met twee geneesmiddelen.
- Gepotidacine remt de bacteriële replicatie van genetisch materiaal, wat ook overeenkomt met de prestaties van de huidige standaard.
Vaak voorkomende bijwerkingen die in onderzoeken werden gemeld, waren onder meer hoofdpijn en misselijkheid, hoewel verder onderzoek nodig is om te beoordelen hoe goed ze bij vrouwen werken, aangezien ze ondervertegenwoordigd waren in klinische onderzoeken (respectievelijk 12% en 8% van de deelnemers).
Een cruciale stap, maar geen wondermiddel
Deze goedkeuringen betekenen een belangrijke stap voorwaarts en bieden meer opties naarmate de bacterie zich blijft ontwikkelen. De dreiging van verzet blijft echter bestaan. De ontwikkeling van deze medicijnen werd gedeeltelijk gefinancierd door non-profitorganisaties zoals het Global Antibiotic Research & Development Partnership, wat de noodzaak van duurzame investeringen op dit gebied benadrukt.
De realiteit is dat gonorroe zich zal blijven aanpassen. Volksgezondheidsfunctionarissen moeten de resistentietrends blijven volgen, veilige sekspraktijken aanmoedigen en onderzoek naar nieuwe therapieën ondersteunen om deze evoluerende ziekteverwekker een stap voor te blijven.
