Uit een nieuwe studie blijkt dat massale schietpartijen de opkomst van kiezers in nabijgelegen gemeenschappen aanzienlijk kunnen verhogen, maar dat hun impact beperkt blijft en de keuzes bij de presidentsverkiezingen niet lijkt te beïnvloeden. Deze bevindingen zijn afkomstig van onderzoekers van de Universiteit van Massachusetts Amherst en het Brennan Center for Justice van NYU Law, wier werk werd gepubliceerd in Science Advances.
Het onderzoek analyseerde of massale schietpartijen Amerikanen motiveren om te stemmen en of ze beïnvloeden wie de mensen steunen in de stembus. Met behulp van een enorme dataset die gegevens uit het Gun Violence Archive combineert met bijna een half miljard individuele kiezersregistraties, onderzochten de onderzoekers nauwgezet buurten binnen een straal van 16 kilometer van massale schietpartijen die plaatsvonden in de buurt van de presidentsverkiezingen van 2016 en 2020.
Een stijging van de opkomst op zeer korte afstand
Hun analyse bracht een duidelijk patroon aan het licht: massale schietpartijen ‘mobiliseren aantoonbaar lokale kiezers’, vooral degenen die binnen een halve kilometer van de tragedie wonen. De opkomst bij verkiezingen in deze gebieden steeg in de weken voorafgaand aan de verkiezingen met maar liefst 10 procentpunten. Deze golf nam echter snel af tot voorbij ongeveer vijf mijl, wat de diep gelokaliseerde aard van de invloed van massale schietpartijen op politiek gedrag benadrukte.
De politieke voorkeuren zijn verdeeld
Uit het onderzoek bleek ook dat deze toename van de participatie sterk geconcentreerd was in overwegend democratische gebieden. Het was veel waarschijnlijker dat kiezers in deze gemeenschappen hun stem uitbrachten na een massaschietpartij in de buurt dan kiezers in Republikeinse buurten, waar de opkomst grotendeels onveranderd bleef.
Hoewel de opkomst aanzienlijk steeg, vond het onderzoek geen bewijs dat erop wees dat massale schietpartijen de keuzes bij de presidentsverkiezingen beïnvloedden. Er zou echter een verband kunnen bestaan tussen schietpartijen en steun voor wapenbeheersingsmaatregelen.
Lokale actie op het gebied van wapenbeheersing
In Californië vertoonden districten die vóór de verkiezingen van 2016 in de buurt van massaschietpartijen lagen, een grotere kans om vóór voorstel 63 te stemmen. Dit initiatief verplichtte antecedentenonderzoek voor de aankoop van munitie en verbood tijdschriften met een hoge capaciteit. Dit patroon werd dat jaar niet waargenomen bij andere liberale stemmaatregelen, wat erop wijst dat het effect specifiek verband hield met wapenbeleidskwesties.
Eerder onderzoek op provinciaal niveau had geen verband kunnen leggen tussen massale schietpartijen en de opkomst van kiezers. Door zich te concentreren op kleinere geografische eenheden – censusblokgroepen en districten – laat dit nieuwe onderzoek zien dat de gevolgen van massale schietpartijen, hoewel ze politiek impact hebben, geografisch beperkt zijn.
Deze bevindingen suggereren dat hoewel massale schietpartijen de nationale verkiezingen misschien niet zullen hervormen, ze wel lokale gemeenschappen kunnen stimuleren en de steun kunnen versterken voor inspanningen op het gebied van wapenhervormingen in gebieden die getroffen zijn door tragedies. Zoals een onderzoeker het uitdrukte, zou het focussen op steminitiatieven een effectievere strategie kunnen zijn dan het vertrouwen op algemene stempatronen om beleidsverandering met betrekking tot wapenbeheersing te bewerkstelligen.
