Een federale rechter heeft de recente opschorting door de regering-Trump van het Revolution Wind-project ter waarde van 6,2 miljard dollar ongedaan gemaakt, waardoor de bouw voor de kust van Rhode Island kan worden hervat. De uitspraak, die maandag werd uitgevaardigd door rechter Royce Lamberth van de Amerikaanse districtsrechtbank voor het District of Columbia, oordeelde dat de beslissing van het ministerie van Binnenlandse Zaken om het project stop te zetten zonder voldoende rechtvaardiging was genomen.
Achtergrond: het stopzetten van de regering-Trump
Vorige maand beval de regering-Trump abrupt de werkzaamheden aan Revolution Wind en vier andere offshore windprojecten langs de oostkust stop te zetten, daarbij verwijzend naar vage ‘nationale veiligheidsproblemen’. Deze stap leidde tot onmiddellijke juridische uitdagingen van meerdere staten en projectontwikkelaars. De Revolution Wind-zaak was de eerste waarin een rechterlijke uitspraak werd gedaan.
De uitspraak van de rechter
Rechter Lamberth omschreef het opschortingsbevel van het ministerie van Binnenlandse Zaken als “willekeurig en grillig,”** een schending van de federale wetgeving. De rechter benadrukte dat het Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) er niet in slaagde een duidelijke uitleg te geven over hoe het project een veiligheidsrisico vormde of waarom het stopzetten van de bouw deze zorgen zou wegnemen.
“Zogenaamd nieuwe geheime informatie vormt geen voldoende verklaring voor de beslissing van het bureau om de werkzaamheden aan het Revolution Wind-project volledig stop te zetten”, verklaarde rechter Lamberth in de rechtszaal.
Het besluit is een tijdelijke overwinning voor Orsted, de Deense energiegigant achter Revolution Wind, en voor de bredere offshore windindustrie. De bouw kan nu doorgaan terwijl de juridische uitdagingen tegen de regering-Trump voortduren.
Waarom dit belangrijk is
Deze zaak benadrukt een bredere trend: de herhaalde pogingen van de regering-Trump om projecten voor hernieuwbare energie die onder de regering-Biden zijn goedgekeurd, te ondermijnen. De abrupte stopzetting van meerdere windparken leidde tot bezorgdheid over politieke inmenging in de energieontwikkeling en de stabiliteit van infrastructuurprojecten op lange termijn.
Deze stap roept ook vragen op over de definitie van ‘nationale veiligheid’ in deze context, aangezien er geen concreet bewijs publiekelijk is vrijgegeven om de beweringen van de regering te ondersteunen. Het feit dat een door Reagan benoemde rechter de schorsing ongedaan maakte, suggereert dat de grondgedachte van de regering onder juridisch toezicht geen stand hield.
Volgende stappen
Orsted heeft plannen aangekondigd om de bouw “zo snel mogelijk” te hervatten, met als doel stroom te leveren aan het noordoosten. Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft nog niet gereageerd op de uitspraak.
De rechtszaak tegen de regering-Trump zal worden voortgezet, waarbij de uitkomst mogelijk een precedent schept voor toekomstige uitdagingen op het gebied van politiek gemotiveerde opschorting van goedgekeurde energieprojecten.
Deze uitspraak onderstreept het belang van een duidelijke juridische rechtvaardiging wanneer federale instanties actie ondernemen die grote infrastructuurprojecten ontwricht.
