De Maan bevindt zich momenteel in de Wassende Gibbous-fase, wat betekent dat hij meer dan half verlicht lijkt, maar nog niet vol is. Vanaf woensdag 25 februari 2026 is ongeveer 59% van het maanoppervlak zichtbaar vanaf de aarde. Deze toenemende verlichting maakt deel uit van de natuurlijke maancyclus en zal doorgaan tot de volgende Volle Maan.
De maan van vanavond observeren
Vanavond kun je prominente kenmerken zoals de Mare Vaporum, Tranquillitatis en Serenitatis gemakkelijk met het blote oog zien. Voor een duidelijker zicht zal een verrekijker de Mare Nectaris en de Alphonsuskrater onthullen. Telescopische waarnemers kunnen zelfs historische oriëntatiepunten lokaliseren, waaronder de landingsplaatsen van Apollo 11 en 16, samen met de Rima Ariadaeus kloofvallei.
Maancyclus en komende Volle Maan
De volgende Volle Maan zal plaatsvinden op 3 maart, na een omlooptijd van ongeveer 29,5 dagen. De vorige Volle Maan was op 1 februari. De fasen worden bepaald door de positie van de maan ten opzichte van de aarde en de zon, en hoeveel zonlicht het oppervlak bereikt. De cyclus herhaalt zich voorspelbaar en biedt een continu patroon van verlichtingsveranderingen.
Maanfasen begrijpen
De maan doorloopt acht verschillende fasen terwijl ze om de aarde draait. Dezelfde kant van de maan is altijd naar ons gericht, maar de hoeveelheid zonlicht die op het oppervlak weerkaatst varieert gedurende de maand, waardoor deze veranderingen ontstaan. De fasen zijn:
- Nieuwe maan: De maan staat tussen de aarde en de zon, waardoor deze donker lijkt.
- Wassende halve maan: Er verschijnt een klein lichtstreepje aan de rechterkant (op het noordelijk halfrond).
- Eerste kwartier: De helft van de maan is aan de rechterkant verlicht.
- Wassende Gibbous: Meer dan de helft is verlicht en nadert de volledige verlichting.
- Volle maan: Het hele gezicht wordt verlicht, waardoor een helder, rond uiterlijk ontstaat.
- Afnemende Gibbous: Het licht begint aan de rechterkant af te nemen.
- Derde kwartier: De linkerhelft van de maan is verlicht.
- Afnemende halve maan: Er blijft een dun stukje links achter voordat het weer verdwijnt.
De maancyclus is een fundamenteel astronomisch fenomeen, en het volgen van deze fasen biedt een duidelijk inzicht in de relatie van de aarde met haar natuurlijke satelliet.
