Archeologen in Hongarije hebben de opmerkelijk bewaarde overblijfselen van drie elitekrijgers opgegraven die meer dan 1100 jaar oud zijn. De ontdekking, gedaan nabij het dorp Akasztó, onthult een verwantschap tussen de begraven mannen, wat duidt op een krijgersdynastie of nauw geallieerd militair leiderschap.
De ontdekking en de krijgers
De graven, opgegraven door een team van het Katona József Museum, dateren uit de jaren 920 of 930 CE – een periode waarin het Hongaarse koninkrijk zich uitbreidde en invallen deed in aangrenzende gebieden. De krijgers werden begraven met wapens, waaronder sabels, bogen en pijlenkokers, naast tientallen munten, voornamelijk uit Noord-Italië. De aanwezigheid van deze munten suggereert dat de krijgers waarschijnlijk hebben deelgenomen aan militaire campagnes tijdens het bewind van koning Berengar van Italië (888-924), een afstammeling van Karel de Grote.
De skeletresten vertonen verschillende leeftijden bij overlijden: de ene krijger was tussen de 15 en 16 jaar oud, de andere tussen de 17 en 18 jaar oud, en de derde tussen de 30 en 35 jaar. De jongere krijgers werden begraven met sierlijke uitrusting zoals vergulde, met zilver versierde riemen en met gewei bedekte bogen, terwijl de oudste een verzilverde sabel en een met goud versierd paardentuig had. De weelderige begrafenisgoederen onderstrepen hun hoge status binnen de Hongaarse samenleving.
Genetische koppelingen
DNA-analyse bevestigde een familieband tussen de drie mannen. De oudste was waarschijnlijk de vader of broer van de jongste, en allen deelden de vaderlijke afstamming. Dit suggereert dat ze niet alleen krijgers waren, maar deel uitmaakten van een elite, mogelijk erfelijke militaire klasse. De isotopenanalyse van hun botten onthult diëten met veel dierlijke eiwitten, consistent met de levensstijl van doorgewinterde vechters.
Historische context en betekenis
De bevindingen bieden inzicht in de militaire structuur en sociale hiërarchie van het vroege Hongaarse koninkrijk. *In deze periode waren er regelmatig conflicten met buurstaten, vooral in Italië, wat de aanwezigheid van Italiaanse munten verklaart. * De uitgebreide begrafenissen suggereren dat deze krijgers binnen hun gemeenschap zeer gewaardeerd werden en mogelijk dienden als regionale commandanten of sleutelfiguren in overvalpartijen.
“De ontdekking biedt een zeldzaam kijkje in de levens van elitestrijders in een vormende periode van de Hongaarse geschiedenis”, zegt Wilhelm Gábor, hoofd van de afdeling archeologie van het Katona József Museum.
De doodsoorzaak van de krijgers blijft onbekend, maar verder onderzoek kan meer details over hun laatste momenten onthullen. Voorlopig zijn de begrafenissen in Akasztó een bewijs van de militaire bekwaamheid en sociale structuur van het vroege Hongaarse koninkrijk.
