Слово “планета” походить від грецького слова, що означає “мандрівник”, що відсилає до того, як ці тіла дрейфують на тлі зоряного неба. Сьогодні планетою ми називаємо будь-яке велике природне тіло, що обертається навколо зірки і не робить світло за рахунок ядерного синтезу. Це визначення явно виключає комети, астероїди, метеороїди та супутники. У нашій Сонячній системі існує вісім визнаних планет: Меркурій, Венера, Земля, Марс, Юпітер, Сатурн, Уран та Нептун.
Які тіла вважаються планетами сьогодні?
Вісім планет поділяються на дві різні групи залежно від складу та відстані від Сонця. Перші чотири, від Меркурія до Марса, є “земними планетами”. Вони скелясті та позбавлені щільних атмосфер. Чому? Інтенсивне тепло Сонця, ймовірно, завадило летючим речовинам у вихідній сонячній туманності сконденсуватись у цих внутрішніх тілах.
Чотири зовнішні, від Юпітера до Нептуна, є гігантськими або юпітеріанськими планетами. Вони сформувалися у холодніших регіонах, де гази могли конденсуватися. Це дозволило їм стати масивними і утримати величезні атмосфери, що складаються з водню і гелію. Жодна з них не має твердої поверхні, якою можна було б ходити. Їхні газові шари переходять у рідкі надра.
Чому Плутон був знижений у ранзі до карликової планети?
Плутон десятиліттями визнавався дев’ятою планетою. Він підходить ні категорії земних, ні категорії гігантських планет. Він значно менший від інших і нагадує ядро гігантської комети. У 2006 році Міжнародний астрономічний союз (МАС) перекласифікував його як “карликову планету”. Це рішення відбило висновок у тому, що Плутон є дуже великим членом пояса Койпера.
Інші тіла в зовнішній Сонячній системі, такі як Еріда, змагаються з Плутоном або перевершують його за розміром. Це відкриття допомогло закріпити нову класифікацію. Термін “мала планета” також використовується, хоча зазвичай він відноситься до астероїдів, розташованих в основному між земними та гігантськими планетами.
Відмінність полягає у розмірі, а й у тому, де об’єкти сформувалися і що вони складаються.
Астрологи, як і раніше, відстежують положення планет щодо 12 сузір’їв зодіаку, але наукове визначення змінилося. Розмежування між планетою та карликовою планетою залишається корисним способом відображення структури Сонячної системи. Те, що може вас здивувати, це те, скільки схожих тіл все ще ховаються в холодних зовнішніх краях нашої системи, чекаючи, коли їх врахують.
