Para peneliti telah menguji perangkat yang terintegrasi dengan ransel yang secara signifikan dapat meningkatkan tingkat kelangsungan hidup orang-orang yang terjebak dalam longsoran salju. Perangkat tersebut, yang disebut Safeback SBX, menyalurkan udara langsung ke wajah orang yang terkubur, sehingga berpotensi memberikan waktu kritis bagi penyelamat. Uji coba lapangan baru-baru ini di Italia menunjukkan keefektifannya, menunjukkan bahwa peserta yang memakai perangkat tersebut tetap terkubur dengan aman hingga 35 menit tanpa mengalami kekurangan oksigen yang berbahaya.
Jendela Penting untuk Kelangsungan Hidup Longsor
Korban longsoran salju harus berpacu dengan waktu. Dalam beberapa menit setelah terkubur, kadar oksigen dalam darah menurun sementara karbon dioksida meningkat, sehingga dengan cepat mengurangi peluang untuk bertahan hidup. Sekitar dua pertiga orang yang tenggelam sepenuhnya di bawah salju akan mengalami kekurangan oksigen dalam waktu 35 menit. Hal ini membuat upaya penyelamatan cepat menjadi penting, namun respons tercepat pun bisa terlambat.
Cara Kerja Safeback SBX
Safeback SBX adalah sistem bertenaga baterai ringan (1,1 pon) yang terpasang di ransel. Sebuah kipas kecil menarik udara dari tumpukan salju di sekitarnya dan menyalurkannya melalui saluran keluar di tali bahu, mengalirkan pasokan udara yang dapat bernapas ke wajah orang yang terkubur.
Hasil Uji Coba: Perangkat Nyata vs. Placebo
Uji coba lapangan melibatkan penguburan peserta menghadap ke bawah di salju setinggi 50 sentimeter (1,6 kaki). Hasilnya sangat mencolok:
- Safeback SBX Group (12 orang): Semua peserta tetap terkubur selama 35 menit penuh tanpa turun di bawah tingkat oksigen yang aman. Satu orang meminta penghapusan dini karena iritasi kulit ringan.
- Grup Placebo (12 orang): Tujuh orang terpaksa muncul ke permukaan lebih awal karena oksigen yang sangat rendah. Empat orang lainnya meminta segera keluar, dengan alasan sesak napas atau serangan panik. Waktu penguburan rata-rata pada kelompok plasebo adalah antara 5 dan 13 menit.
Implikasi yang Lebih Luas
Penelitian ini menyoroti kesenjangan penting dalam keamanan longsoran salju: teknik penyelamatan saat ini mengandalkan kecepatan, namun Safeback SBX menawarkan potensi penyangga terhadap efek fisiologis penguburan. Perangkat ini tidak menggantikan kebutuhan akan pemulihan yang cepat, namun secara signifikan dapat meningkatkan peluang bertahan hidup sambil menunggu bantuan tiba. Studi ini menunjukkan bahwa menghirup udara dalam waktu singkat saja dapat membuat perbedaan antara hidup dan mati dalam keadaan darurat yang terkubur salju.
