Sebuah studi inovatif dari Universitas Bristol menunjukkan bahwa perubahan pola makan yang sederhana – memprioritaskan makanan utuh yang tidak diolah dibandingkan makanan ultra-olahan (UPF) – dapat menghasilkan pengurangan kalori harian lebih dari 300 tanpa memerlukan porsi lebih kecil. Penelitian ini menantang kebijaksanaan diet konvensional, yang sering kali menekankan pembatasan, dan menyoroti peran intuisi alami manusia dalam pilihan makanan.
Paradoks Makan Lebih Banyak, Berat Badan Lebih Sedikit
Temuan intinya berlawanan dengan intuisi: peserta mengonsumsi 50% lebih banyak makanan ketika diberi pilihan makanan yang tidak diolah, namun rata-rata masih mengonsumsi 330 kalori lebih sedikit per hari. Hal ini diamati selama uji klinis selama sebulan di mana 20 orang diizinkan makan sebanyak yang mereka inginkan baik dari pola makan yang tidak diolah atau ultra-olahan, dengan pola makan yang ditukar secara acak di tengah uji coba.
Kuncinya bukanlah berapa banyak orang makan, tapi apa yang mereka makan. Studi tersebut menunjukkan bahwa manusia memiliki semacam “kecerdasan nutrisi” yang membimbing mereka menuju pilihan seimbang ketika disajikan dengan makanan alami. Intuisi ini tampaknya terganggu oleh UPF, yang sering kali padat kalori namun kekurangan zat gizi mikro yang secara alami mengatur nafsu makan.
Mengapa Makanan Ultra-Olahan Mengabaikan Isyarat Alami
Makanan ultra-olahan, yang dirancang untuk kelezatan dan umur simpan, melewati sistem pengaturan kalori-ke-nutrisi alami tubuh. Makanan-makanan ini sering kali memberikan energi tinggi dan mikronutrien yang diperkaya, yang secara efektif memperpendek keseimbangan antara kalori dan nilai gizi. Hal ini dapat menyebabkan konsumsi berlebihan karena tubuh tidak menerima sinyal yang jelas tentang rasa kenyang atau kepuasan nutrisi.
Seperti yang dikatakan oleh psikolog Annika Flynn dari Universitas Bristol, UPF secara efektif “mematikan” keseimbangan alami antara asupan energi dan kebutuhan mikronutrien. Sebaliknya, makanan utuh mendorong preferensi terhadap pilihan kaya nutrisi seperti buah-buahan dan sayuran, sehingga mendorong asupan yang lebih seimbang.
Implikasi dan Penelitian Lebih Lanjut
Penelitian ini menambah bobot kekhawatiran yang semakin meningkat mengenai UPF. Terkait dengan obesitas dan bahkan gangguan neurologis seperti Parkinson, makanan ini mungkin secara halus “mendorong” individu untuk mengonsumsi kalori lebih tinggi tanpa memberikan nilai gizi yang memadai. Studi tersebut menunjukkan bahwa penurunan berat badan bukan hanya tentang pengendalian porsi, tetapi juga tentang kualitas makanan.
Meskipun penyelidikan lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi universalitas “kecerdasan nutrisi” ini, temuan ini berfungsi sebagai pengingat yang kuat akan kelemahan dari pola makan yang banyak diproses. Dengan memprioritaskan makanan utuh dan tidak diolah, seseorang secara naluriah dapat makan dengan lebih hati-hati dan mengurangi asupan kalori secara keseluruhan tanpa secara sadar membatasi diri.
“Jika partisipan hanya mengonsumsi makanan kaya kalori, temuan kami menunjukkan bahwa mereka akan kekurangan beberapa vitamin dan mineral penting dan akhirnya mengalami kekurangan nutrisi mikro,” kata penulis studi Mark Schatzker. “Kesenjangan mikronutrien tersebut diisi oleh buah-buahan dan sayuran yang rendah kalori.”
