Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) akan mencabut usulan peraturan yang mengharuskan pengujian asbes wajib untuk kosmetik berbahan dasar talk, meskipun terdapat hubungan antara paparan asbes dan kanker. Keputusan ini membalikkan upaya baru-baru ini untuk memperkuat standar keselamatan dan menuai kritik dari para pendukung kesehatan.
Masalahnya: Asbestos pada Produk Sehari-hari
Bedak, mineral yang biasa digunakan dalam kosmetik, makanan, obat-obatan, dan produk perawatan pribadi, dapat terkontaminasi asbes – yang dikenal sebagai karsinogen bagi manusia. Tidak ada tingkat paparan asbes yang aman, dan lebih dari 50 negara telah melarang penggunaannya. Meskipun demikian, perusahaan kosmetik telah menyadari potensi kontaminasi asbes pada produk talk sejak tahun 1950an, namun peringatan publik tertunda hingga tahun 1970an. Industri ini secara historis menolak persyaratan pengujian yang lebih ketat, dengan alasan bahwa metode yang ada saat ini sudah cukup, meskipun metode tersebut tidak mendeteksi semua serat asbes.
Mengapa Ini Penting
Pembatalan FDA ini terjadi di tengah tekanan dari perusahaan farmasi, yang menyatakan kekhawatirannya mengenai “konsekuensi yang tidak diinginkan” dari pengujian yang ketat. Hal ini menunjukkan bagaimana kepentingan perusahaan dapat mempengaruhi keputusan peraturan, bahkan ketika kesehatan masyarakat dipertaruhkan. Langkah ini sangat memprihatinkan mengingat dampaknya yang tidak proporsional terhadap komunitas tertentu: Perempuan kulit hitam secara historis merupakan pengguna berat bedak bayi berbahan dasar talk, yang telah dikaitkan dengan ribuan tuntutan hukum terhadap Johnson & Johnson.
Sejarah Regulasi
Upaya untuk mengatur asbes telah terhenti selama beberapa dekade. Larangan EPA tahun 1989 dibatalkan oleh pengadilan, dan upaya selanjutnya gagal. Penarikan kembali FDA baru-baru ini melanjutkan pola ini, menyoroti tantangan dalam menyeimbangkan kekhawatiran industri dengan kesehatan masyarakat. Johnson & Johnson menghentikan penjualan bedak bayi berbahan dasar talk di AS pada tahun 2020 setelah menghadapi hampir 38.000 tuntutan hukum dan membayar miliaran dolar untuk penyelesaian; namun, perselisihan hukum terus berlanjut, dengan lebih dari 3.000 perempuan di Inggris saat ini mengajukan kasus terhadap perusahaan tersebut.
Pembalikan Saat Ini
FDA menyatakan bahwa mereka sedang “mempertimbangkan kembali cara terbaik” untuk mengatasi paparan asbes, namun para pendukung kesehatan berpendapat bahwa pengujian wajib adalah solusi langsung. Scott Faber, dari Kelompok Kerja Lingkungan, menyatakan bahwa pembalikan ini “sulit untuk dipahami”, karena menghilangkan tindakan keselamatan yang sederhana. Keputusan tersebut tampaknya sejalan dengan prioritas gerakan “Make America Healthy Again” (Maha), yang dipimpin oleh Menteri Kesehatan Robert F Kennedy Jr., meskipun terdapat kontradiksi dalam melemahnya perlindungan terhadap zat yang diketahui bersifat karsinogen.
Langkah FDA ini menggarisbawahi perjuangan yang sedang berlangsung untuk mengatur zat berbahaya dalam produk konsumen. Keputusan lembaga ini mengutamakan kenyamanan perusahaan dibandingkan kesehatan masyarakat, memastikan bahwa asbes beracun akan tetap ada dalam kosmetik meskipun terbukti berbahaya.
