Langit akan tampak hidup dengan seberkas cahaya minggu ini saat Bumi melewati jejak puing-puing komet 55P/Tempel-Tuttle yang berdebu, menghasilkan salah satu hujan meteor paling andal tahun ini — Leonid. Aktif antara awal November dan awal Desember, puncak hujan terjadi pada malam tanggal 16-17 November, menawarkan pertunjukan langit yang menawan bagi para pengamat langit di belahan bumi utara.
Dinamakan berdasarkan konstelasi Leo (Singa), meteor-meteor ini tampaknya memancar dari asterisme menonjol di dalam Leo yang dikenal sebagai Sabit, yang menyerupai bentuk bulan sabit yang terletak di dekat kepala singa. Setiap tahun, sekitar waktu ini, planet kita menghadapi awan partikel debu yang dilepaskan oleh komet. Saat potongan-potongan kecil puing-puing kosmik ini terbakar di atmosfer bumi dengan kecepatan 70 kilometer per detik, mereka menciptakan jejak cahaya singkat namun cemerlang yang melintasi langit malam.
Meskipun biasanya Anda dapat menangkap sekitar 10 hingga 15 Leonid per jam selama aktivitas puncak, pancurannya mampu menghasilkan pertunjukan yang jauh lebih spektakuler. Pada tahun-tahun yang lalu, telah terjadi badai meteor dengan kecepatan mencapai ratusan bahkan ribuan meteor per jam. Namun, ledakan dahsyat seperti itu diperkirakan tidak akan terjadi pada tahun 2023.
Bagi mereka yang ingin melihat sekilas pemandangan surgawi ini, jendela pemandangan terbaik terletak pada dini hari ketika Leo naik tertinggi ke langit dan kegelapan berkuasa. Ingat, kesabaran adalah kuncinya: duduklah di tempat yang nyaman dengan pakaian hangat, tataplah ke atas, dan biarkan mata Anda menyesuaikan diri dengan kegelapan. Bahkan tanpa teropong atau teleskop, Leonid menampilkan pertunjukan yang pasti akan membuat Anda terpesona.
