NASA sedang bersiap untuk meluncurkan misi Artemis II – penerbangan berawak pertama ke Bulan dalam lebih dari 50 tahun – meskipun antena komunikasi luar angkasa yang penting masih offline. Piringan DSS-14 selebar 230 kaki di Goldstone Deep Space Communications Complex di California telah tidak berfungsi selama empat bulan setelah kegagalan operasional pada bulan September 2025, ketika antena berputar berlebihan, merusak kabel dan membanjiri sistem pencegah kebakaran.
Meskipun demikian, NASA menegaskan pemadaman tersebut tidak akan mempengaruhi komunikasi Artemis II, dan menyatakan bahwa antena tidak diperhitungkan dalam perencanaan misi sejak awal. Juru bicara agensi Ian O’Neill mengonfirmasi kepada Mashable bahwa misi dapat berjalan tanpanya. Namun, situasi ini menimbulkan kekhawatiran mengingat pemadaman listrik serupa selama empat setengah jam selama misi Artemis I pada tahun 2022, di mana pengontrol kehilangan kontak dengan pesawat ruang angkasa Orion dan 16 misi lainnya.
Kerapuhan Komunikasi Luar Angkasa
Antena Goldstone, juga dikenal sebagai “Antena Mars”, adalah komponen penting dari Deep Space Network (DSN) NASA, sistem komunikasi dengan pesawat ruang angkasa terbesar di dunia. DSN mengoperasikan tiga kompleks di California, Spanyol, dan Australia untuk memastikan cakupan yang konstan seiring rotasi Bumi, memungkinkan komunikasi berkelanjutan dengan misi yang menempuh jarak miliaran mil dari Bumi.
Ini bukan pertama kalinya DSN menghadapi kemunduran. Insiden di masa lalu termasuk seorang tukang las yang merusak antena DSS-14 pada tahun 2014 dan gempa bumi yang merusak antena pada tahun 1992. Yang lebih mendasar, jaringan tersebut sudah menua dan terbebani secara berlebihan. Transmisi data telah meningkat sebesar 40% selama tiga dekade terakhir, melebihi kapasitas aslinya. Kantor Inspektur Jenderal NASA telah berulang kali menyerukan peningkatan, dan Program Peningkatan Apertur Jaringan Luar Angkasa menambahkan enam antena baru, termasuk satu yang diharapkan mulai online tahun ini.
Sistem Cadangan dan Resiko di Masa Depan
Untuk memitigasi risiko, NASA telah membuat perjanjian cadangan dengan mitra internasional seperti JAXA Jepang, untuk memastikan cakupan alternatif jika terjadi gangguan lebih lanjut. Audit baru-baru ini yang dilakukan Inspektur Jenderal menyoroti bahwa penguatan seperti itu “penting” mengingat “kemungkinan meningkatnya” kegagalan komunikasi. Sejak pemadaman listrik pada tahun 2022, dua kegagalan tambahan telah terjadi di Canberra dan Goldstone, sehingga memerlukan penggantian perangkat keras.
Audit tersebut menekankan perlunya perbaikan berkelanjutan dalam pemeliharaan, pengoperasian, dan keandalan untuk mencegah pemadaman listrik yang dapat membahayakan awak dan pesawat ruang angkasa Artemis II. Meskipun NASA menjamin misinya akan berjalan dengan aman, sejarah DSN menunjukkan adanya kerentanan dalam sistem yang dipengaruhi oleh permintaan dan rentan terhadap kegagalan yang tidak dapat diprediksi.
Peluncuran Artemis II tetap berada di jalur yang diharapkan pada tanggal peluncuran Februari. Namun, insiden ini menggarisbawahi keseimbangan antara ambisi dan infrastruktur, mengingatkan kita bahwa program luar angkasa yang paling canggih sekalipun bergantung pada sistem terestrial yang andal dan seringkali menua.
