Des chercheurs ont découvert un lien direct entre un microbe intestinal spécifique et une augmentation de la force musculaire chez la souris, suggérant une future approche probiotique ou thérapeutique pour lutter contre la fragilité et améliorer les performances physiques. L’étude, publiée dans Gut, révèle que Roseburia inulinivorans – une bactérie couramment trouvée dans les intestins des personnes suivant un régime méditerranéen – augmente manifestement la force de préhension en modifiant la composition des fibres musculaires.
Le lien entre la santé intestinale et la fonction musculaire
Des recherches antérieures ont indiqué une corrélation entre la diversité du microbiome intestinal et la force musculaire, mais l’identification des espèces bactériennes spécifiques responsables restait insaisissable. Cette nouvelle étude change cela. En analysant des échantillons fécaux provenant de 90 jeunes et de 33 adultes plus âgés, les scientifiques ont découvert une association cohérente : les individus ayant une plus grande force de préhension avaient des niveaux plus élevés de R. inulinivorans dans leur intestin. Cette bactérie se développe grâce à une alimentation riche en fibres, couramment observée dans les habitudes alimentaires méditerranéennes, qui comprend des fruits, des légumes, du poisson et de l’huile d’olive.
De la souris à l’homme : les preuves
Pour confirmer que ce lien n’était pas simplement observationnel, les chercheurs ont administré R. inulinivorans aux souris via des sondes d’alimentation. Après seulement quatre à huit semaines, les souris traitées avec la bactérie présentaient une force de préhension 30 % plus élevée que les groupes témoins. Il est important de noter que le microbe n’a pas simplement augmenté la masse musculaire ; cela a changé le muscle lui-même.
Les chercheurs ont observé un passage des fibres musculaires de type I (à contraction lente) basées sur l’endurance aux fibres de type II (à contraction rapide) axées sur la force. Cela suggère que la bactérie ne se contente pas de développer les muscles, mais les optimise pour la puissance.
Les défis à venir : préserver les bactéries
Bien que les résultats soient prometteurs, des obstacles importants subsistent avant que ces résultats puissent être transposés en applications humaines. R. inulinivorans est strictement anaérobie, ce qui signifie qu’il meurt quelques secondes après une exposition à l’oxygène. Créer une pilule probiotique stable et hermétique qui préserve la viabilité de la bactérie constitue le défi majeur. L’équipe de recherche a déjà déposé un brevet pour son utilisation, mais le développement d’un produit commercialement viable pourrait prendre des années.
“Cela ne remplacera pas l’entraînement physique”, a souligné l’auteur principal Borja Martinez-Tellez. “C’est plutôt un complément.”
Ce que cela signifie : au-delà des suppléments
Les implications s’étendent au-delà de la performance en salle de sport. L’équipe considère cette bactérie comme un traitement potentiel contre la fragilité musculaire liée à l’âge. Cependant, d’autres essais sur l’homme sont essentiels pour confirmer l’innocuité et l’efficacité. D’autres chercheurs en nutrition notent que l’étude sur la souris impliquait l’élimination des microbiomes intestinaux avec des antibiotiques avant d’administrer R. inulinivorans, le tableau complet peut donc être plus complexe.
Cette découverte renforce la compréhension croissante de l’influence profonde du microbiome intestinal sur la santé globale et ouvre de nouvelles voies pour améliorer la fonction physique grâce à des interventions microbiennes ciblées.
