Un squelette vieux de 750 ans a définitivement révélé l’assassinat brutal de Béla, duc de Macsó, un noble hongrois. L’analyse médico-légale confirme qu’il a été poignardé plus de deux douzaines de fois par au moins trois assaillants brandissant un sabre et une longue épée. Les résultats, publiés dans Forensic Science International: Genetics, jettent un nouvel éclairage sur un mystère de meurtre médiéval qui persiste depuis des siècles.
Les restes perdus depuis longtemps et la confusion initiale
Le squelette a été découvert pour la première fois en 1915 lors de fouilles archéologiques dans un monastère du XIIIe siècle sur l’île Marguerite, près de Budapest. Les documents historiques suggèrent que les restes appartenaient à Béla, petit-fils du roi Béla IV, assassiné en 1272. Cependant, les os ont disparu pendant la Seconde Guerre mondiale, pour être redécouverts dans un musée en 2018. Les premières datations au radiocarbone ont semé la confusion : les résultats indiquaient que les restes étaient antérieurs à la naissance de Béla.
Résoudre l’anomalie de rencontre
Les chercheurs ont abordé la question des fréquentations en considérant le régime alimentaire probable de Béla. La noblesse médiévale consommait souvent de grandes quantités de fruits de mer, ce qui peut fausser les résultats du radiocarbone en raison de « l’effet réservoir ». Les animaux aquatiques accumulent du carbone ancien, ce qui donne l’impression que leurs tissus (et les os de ceux qui les consomment) sont plus vieux qu’ils ne le sont. L’ajustement à ce régime marin a permis d’aligner la datation sur la durée de vie connue de Béla.
Confirmation génétique
L’analyse ADN a encore solidifié l’identification. La comparaison de l’ADN du squelette avec celui des parents connus de Béla – le roi Béla III et Ladislas Ier – a confirmé que les restes appartenaient au duc de Macsó.
Une horrible reconstitution de l’attaque
L’analyse médico-légale a révélé un assassinat coordonné et violent. Béla a subi des blessures défensives aux bras et aux mains, suggérant qu’il n’était pas armé et pris au dépourvu. La profondeur des coupures indique qu’il ne portait aucune armure. L’attaque a probablement commencé de face, les premiers coups ayant visé la tête et le haut du corps. Au moins deux assaillants étaient impliqués : l’un brandissant un sabre et l’autre une longue épée.
La séquence de blessures suggère que Béla a chancelé dès les premiers coups, a été touché sur le côté et est tombé, probablement en se cognant la tête. Il a tenté de se défendre, mais a finalement été paralysé par un coup de couteau dans le dos et a reçu de nouveaux coups à la tête.
La signature médico-légale d’Overkill
Le nombre de blessures a dépassé ce qui était nécessaire pour tuer Béla, un phénomène connu sous le nom de « surpuissance » dans les contextes médico-légaux. Cela suggère que l’attaque a été alimentée par une intense hostilité.
Contexte historique : luttes de pouvoir et trahisons
Les récits historiques désignent Henrik Kőszegi, ancien ami et mentor de Béla, comme l’orchestrateur probable de l’assassinat. Leur relation se détériora après une bataille perdue et Béla, en tant que prétendant potentiel au trône, était perçu comme une menace par les factions nobles rivales. Le meurtre semble avoir été à la fois politiquement motivé et profondément personnel.
Validation par des experts
La médecin légiste Eleanor Graham, non affiliée à l’étude, a confirmé l’identification et la validité des résultats, reconnaissant même la divergence initiale de la datation au radiocarbone. La nature brutale des blessures correspond aux récits historiques sur la disparition du duc.
La reconstitution médico-légale de l’assassinat de Béla offre un aperçu effrayant des violentes luttes de pouvoir de la Hongrie médiévale, soulignant la cruauté avec laquelle les rivaux politiques ont été éliminés.
