Les Géminides viennent peut-être d’atteindre leur apogée, mais pour les observateurs du ciel, le spectacle n’est pas terminé. Cette semaine aura lieu la pluie de météores Ursides, un événement moins dramatique mais néanmoins captivant qui offre une occasion unique d’assister à l’un des spectacles les plus calmes de la nature.
Que sont les Ursides ?
Contrairement aux prolifiques Géminides, les Ursides produisent un taux modeste d’environ 10 météores par heure à leur apogée. Le corps parent de la douche est la comète 8P/Tuttle, découverte en 1858 par l’astronome Horace Parnell Tuttle. La comète laisse derrière elle une traînée de grains de poussière que la Terre traverse chaque mois de décembre, provoquant les météores que nous voyons.
Quand et où regarder
Les Ursides culminent dans la nuit du 22 au 23 décembre. Les météores semblent rayonner depuis la constellation de la Petite Ourse, également connue sous le nom de Petite Ourse. Depuis le Royaume-Uni (et d’autres latitudes septentrionales), la Petite Ourse est toujours visible dans le ciel nocturne, ce qui signifie que vous pouvez commencer à rechercher des météores dès le coucher du soleil.
Conseils pour observer
La patience est essentielle lorsque l’on observe les Ursides, car il s’agit d’une averse de moindre intensité. Pour maximiser votre confort, habillez-vous chaudement, notamment vos pieds, et apportez un transat ou une couverture pour éviter de rester debout trop longtemps.
Remarque importante : Les Ursides sont principalement visibles dans l’hémisphère nord et ne sont pas bien vus depuis le sud.
La pluie de météores Ursides offre une expérience paisible et enrichissante à ceux qui sont prêts à braver le froid et à lever les yeux. Bien qu’elle ne soit pas aussi spectaculaire que d’autres averses, sa beauté subtile en fait un événement intéressant pour les amateurs d’astronomie.
