En ce jour de Thanksgiving, alors que de nombreux Américains se rassemblent pour des fêtes traditionnelles et du football, un ciel nocturne dégagé offre un spectacle unique après le dîner. La Lune, Saturne et les vibrantes constellations automnales seront visibles, offrant une expérience mémorable aux familles et aux astronomes. Alors que certaines régions du pays peuvent connaître de légères chutes de neige ou des conditions inhabituellement froides pour la saison, une grande partie des États-Unis bénéficiera d’un temps clément, rendant possible l’observation en extérieur.
Lune et Saturne : un couple brillant
À la tombée de la nuit jeudi, la lune brillera de manière proéminente dans le sud-sud-ouest, à l’approche de son premier quart de phase. À moins de deux poings serrés sur sa gauche, la planète Saturne apparaîtra comme une lueur jaune-blanche brillante et constante. Même les jumelles offrent une vue imprenable sur la Lune, qui reste visible même dans les zones polluées par la lumière. Pour les utilisateurs du télescope, les anneaux de Saturne apparaîtront comme une fine ligne coupant le disque de la planète.
Pourquoi c’est important : L’inclinaison de Saturne et la phase de la lune créent une opportunité de visualisation optimale. La ligne de terminaison (le bord entre la lumière et l’ombre) sur la lune améliore les détails de la surface, faisant ressortir les cratères et les montagnes avec un relief net.
Étoiles d’automne : échos de l’été et promesse de l’hiver
Le ciel du soir présentera des restes de constellations estivales, comme le Triangle d’été formé par Véga, Altaïr et Deneb, s’enfonçant vers l’ouest. Pendant ce temps, Capella, au nord-est, signale l’arrivée d’étoiles hivernales plus brillantes. Le Grand Carré de Pégase domine le ciel au sud, tandis que la Grande Ourse et Cassiopée se trouvent en hauteur au nord.
Pourquoi c’est important : La transition entre les saisons est visible dans le ciel nocturne. La disparition du Triangle d’été marque la fin de l’observation des étoiles par temps chaud, tandis que l’apparition de Capella annonce le retour d’Orion et d’autres constellations hivernales.
Un aperçu du passé
La lumière de certaines étoiles visibles lors de Thanksgiving a commencé son voyage vers la Terre il y a des siècles. Deux étoiles, Algenib à Pégase et Almach à Andromède, se trouvent à environ 400 années-lumière, ce qui signifie que la lumière qui atteint nos yeux ce soir a commencé à voyager à l’époque du premier Thanksgiving en 1621.
Pourquoi c’est important : L’observation des étoiles est un véritable retour dans le temps. Les immenses distances impliquées nous obligent à observer le passé, renforçant ainsi notre place dans l’immensité du cosmos.
Pour Thanksgiving, pensez à sortir avec votre famille et vos amis pour profiter du ciel nocturne. Que ce soit à l’aide de jumelles ou d’un télescope, l’affichage céleste ajoutera une dimension unique et inoubliable aux vacances. Ciel dégagé et joyeux Thanksgiving à tous !
