La mort tragique du journaliste Dom Phillips, alors qu’il enquêtait sur l’avenir de la forêt amazonienne, a mis en lumière une question cruciale : comment pouvons-nous sauver cet écosystème vital ? Dans le dernier épisode d’une série en trois parties explorant ce défi, Jon Watts, rédacteur en chef de l’environnement mondial, approfondit son sujet et découvre une perspective qui remodèle notre compréhension de l’Amazonie et offre une voie potentielle vers sa préservation.
La révision de l’histoire amazonienne
Pendant des siècles, le récit dominant a décrit l’Amazonie comme une nature sauvage en grande partie intacte, une vaste étendue de forêt tropicale intacte. Cependant, des recherches archéologiques révolutionnaires révèlent une réalité très différente. Cette nouvelle vague de découvertes démontre que l’Amazonie n’était pas simplement un espace sauvage, mais plutôt un paysage activement façonné par les peuples autochtones au fil des millénaires.
Preuve de l’ingénierie humaine
Il est de plus en plus évident que les communautés autochtones se sont engagées dans des formes sophistiquées de gestion du paysage. Cela comprend :
- Terres sombres (Terra Preta) : Ces sols fertiles artificiels, riches en charbon de bois et en nutriments, améliorent considérablement la productivité agricole, un contraste frappant avec le sol souvent stérile de la forêt tropicale. Ces « terres noires » n’existent pas naturellement ; ils sont la création délibérée de générations de cultures autochtones.
- Jardins forestiers : Plutôt que de défricher de vastes étendues de terres pour l’agriculture, les populations autochtones ont créé des jardins forestiers complexes qui imitent les écosystèmes naturels tout en fournissant de la nourriture et des ressources. Ces jardins intègrent diverses plantes, arbres et animaux, créant ainsi des systèmes alimentaires durables et diversifiés.
- Zones humides artificielles : Des preuves suggèrent la création de zones humides et de voies navigables artificielles, démontrant la compréhension et la manipulation autochtones des systèmes d’eau pour l’irrigation et le transport. Cela met en évidence des compétences avancées en ingénierie hydrologique.
- Forêts gérées : Les découvertes archéologiques montrent des preuves de pratiques intentionnelles de gestion forestière, notamment la plantation d’espèces d’arbres spécifiques, l’éclaircissage de la végétation et la promotion de la biodiversité. Cela contredit la notion de forêt tropicale vierge et intacte.
Renouer avec le savoir autochtone
Les implications de cette compréhension historique révisée sont profondes. Cela suggère que l’état actuel de l’Amazonie n’est pas uniquement le produit de processus naturels, mais reflète également l’héritage de l’intervention humaine. Plus important encore, il met en valeur l’immense connaissance détenue par les communautés autochtones – connaissance accumulée au cours de milliers d’années de vie et de gestion de la forêt tropicale.
La clé pour sauver l’Amazonie ne réside peut-être pas dans l’imposition de solutions extérieures, mais dans l’écoute et la collaboration avec les personnes qui ont toujours vécu en harmonie avec elle.
Watts explore comment ces connaissances peuvent être exploitées pour assurer l’avenir de l’Amazonie. Cela comprend :
- Connaissances écologiques traditionnelles (TEK) : Les communautés autochtones possèdent une compréhension détaillée du comportement des plantes et des animaux, de la composition des sols et des processus écologiques qui va bien au-delà de ce que la science conventionnelle comprend actuellement.
- Agriculture durable : Les techniques agricoles traditionnelles, telles que l’agroforesterie et la culture de terres sombres, offrent des alternatives durables aux pratiques destructrices telles que l’agriculture sur brûlis.
- Restauration des forêts : Les connaissances autochtones sur les espèces végétales indigènes et les relations écologiques peuvent être inestimables pour restaurer les zones de forêt tropicale dégradées.
- Conservation dirigée par la communauté : Donner aux communautés autochtones les moyens de diriger les efforts de conservation garantit que les solutions sont culturellement appropriées, durables au niveau local et protègent efficacement la forêt tropicale.
En fin de compte, l’épisode pointe vers un changement de perspective : s’éloigner du traitement de l’Amazonie comme une ressource à exploiter et la reconnaître comme un paysage culturel façonné par l’ingéniosité humaine et la sagesse écologique. La survie de la forêt amazonienne est inextricablement liée à la préservation des cultures autochtones et à leur connaissance intime de la terre. En adoptant et en intégrant cette sagesse ancienne, on renaît l’espoir de protéger ce trésor mondial inestimable.
