Les défenseurs de l’environnement se préparent au retour des balbuzards pêcheurs sur la côte sud de l’Angleterre, marquant la première présence reproductrice confirmée dans la région depuis près de deux siècles. Un couple pionnier devrait arriver d’ici fin mars après leur migration annuelle depuis l’Afrique de l’Ouest, marquant une étape importante dans le rétablissement de l’espèce.
Le rétablissement d’une espèce perdue
Depuis 180 ans, les balbuzards pêcheurs sont absents de la côte sud de l’Angleterre en tant qu’oiseaux reproducteurs. Leur réémergence est le résultat d’un programme de réintroduction soigneusement géré initié en 2017 par l’association caritative Birds of Poole Harbour. Ce programme impliquait la libération de jeunes balbuzards éclos en Écosse dans le Dorset, dans le but d’établir une population autonome.
L’effort semble fonctionner. En 2025, un deuxième couple reproducteur a niché avec succès dans la région, et les experts prédisent qu’un troisième couple pourrait se former en 2026. Sam Ryde, un représentant de l’association, note qu’un jeune balbuzard pêcheur mâle né en 2023 a manifesté son intérêt à revenir dans la région lorsqu’il atteint l’âge de reproduction.
Les défis de la migration longue distance
Cependant, la réintroduction n’est pas sans risques. La migration du Balbuzard pêcheur est dangereuse ; seuls 30 % environ des jeunes oiseaux survivent à leurs premiers voyages longue distance. Le sort des personnes disparues reste largement inconnu, car nombre d’entre elles ne disposent pas de dispositifs de localisation. Les menaces potentielles incluent la prédation par les crocodiles et les chacals en Afrique, ainsi que les tempêtes mortelles au-dessus de l’océan Atlantique.
Comportement du balbuzard pêcheur : fidélité au lieu, pas au partenaire
Malgré l’image romancée des balbuzards pêcheurs en tant que partenaires monogames à vie, Ryde souligne qu’ils sont principalement fidèles à leurs sites de nidification plutôt qu’à leurs partenaires individuels. Ce pragmatisme se reflète dans le succès de couples reproducteurs comme CJ7 et 022, qui ont fait éclore un nombre exceptionnel de huit poussins au cours des deux dernières années.
Le retour des balbuzards pêcheurs dans le sud de l’Angleterre démontre le potentiel de rétablissement de l’espèce grâce à des efforts de conservation ciblés. La viabilité à long terme de cette population dépendra de l’atténuation des risques migratoires et d’une surveillance continue.
