Les plans visant à réintroduire les castors dans la forêt d’Ennerdale, en Cumbria, en Angleterre, ont progressé, Forestry England ayant reçu l’autorisation de soumettre une demande complète pour le projet. Cela fait suite à une première manifestation d’intérêt réussie et signale un retour potentiel de l’espèce dans la région après des siècles d’absence.
Contexte historique et justification
Les castors prospéraient autrefois dans toute la Grande-Bretagne, mais ont été chassés jusqu’à l’extinction au XVIe siècle. Leur réintroduction est désormais motivée par des avantages écologiques : les barrages de castors régulent naturellement le débit de l’eau, atténuent la sécheresse et améliorent la qualité de l’eau. Ces effets sont particulièrement importants dans un climat changeant où la gestion de l’eau devient de plus en plus critique.
Détails du projet et calendrier
Le plan proposé implique de relâcher jusqu’à 50 castors – probablement 15 couples reproducteurs avec leur progéniture – à Ennerdale. Forestry England avait précédemment suspendu des projets similaires en 2023 en raison de préoccupations concernant un projet de grille fluviale obstruant la migration des poissons. La proposition révisée vise à résoudre ces problèmes, avec une date de sortie prévue fixée à septembre 2027.
Le processus de candidature devrait prendre environ 18 mois, Forestry England visant à le soumettre d’ici fin 2026, suivi d’une période d’examen de quatre mois par Natural England.
Impact environnemental et atténuation
Les castors sont connus pour leur activité de construction de barrages, qui peuvent remodeler les paysages et créer des habitats humides. Forestry England a également assuré que des mesures seraient en place pour protéger les arbres précieux si nécessaire, démontrant un équilibre entre restauration écologique et gestion forestière.
La réintroduction des castors représente une tendance croissante vers la gestion des inondations naturelles et la restauration de la biodiversité. Il met en évidence un changement dans la politique environnementale des solutions conçues par l’homme vers l’exploitation des processus naturels pour des avantages écologiques.
